蕭勤足跡之廣，在華人藝術家當中可謂數一數二。他遊走東西兩方，探索內在和外在的世界，甚至宇宙的奧妙。涉獵藝術多年後的今天，如果你問蕭勤何以為家，相信他也難以一言以蔽之。
不過2016年，這位成就卓越、松柏長青的華人藝術家決定移居高雄。他跟蕭勤國際文化藝術基金會的義工一起花了多個月，清理他在米蘭Via Gustavo Modena街道度過以往40年歲月的單位。
你可以說這是符合天時地利的決定，當年台灣南部城市高雄正在改頭換面，把自己重新定位為表演及視覺藝術大本營，更斥資2.6億港元興建一座全新綜合設施，乃當年全球同類型藝文場所中最大型的一所。2018年，政界名流湧進新落成的演奏廳附庸風雅一番，卻渾然不知蕭勤早已成為高雄居民這樁文化界大事。
我特地前往蕭勤國際文化藝術基金會總部探訪他，並在基金會執行長吳素琴（Maggie）的家跟他共晉午餐。同行的還有香港3812畫廊的聯合創辦人許劍龍，熱愛美食的他跟我說：「Maggie的家庭小菜水準冠絕高雄。」
在席上，我們談及藝術和旅遊，蕭勤更跟我們分享了他旅居過的地方和感想。
上海
如果沒有歷史無情的播弄，蕭勤可能會多一個身份，成為作曲家或表演家。他的父親是一位備受推崇的音樂家，而堂姐蕭淑嫻則是中國史上少見的知名女性作曲家和教育家。可惜命運沒有這個安排。在他僅10歲時，他和堂姐的父母皆已離世，他由親戚帶到台灣，跟妹妹蕭雪真分隔兩地（上圖攝於1937年，蕭勤和妹妹跟父母於上海的家合照）。直至1980年，他以傑出海外藝術家的身份獲邀到上海，才能跟妹妹重逢，而那時候其妹已住進療養院（至75歲離世）。他的畫作經常出現兄妹的象徵，兩者被不能跨越的能量分隔開來。
台北和高雄
年代早期仍是蔣介石的時代，當時的台北並沒有為藝術家提供太多條件。那時也許無法想像得到，數十年後的台北會成為全球收藏家和藝廊的重要樞紐之一。不過，在位於安東街的一個小單位內，極具魅力而且特立獨行的藝術家李仲生開班授徒，學生全是男生，蕭勤就是其中一位。蕭勤跟我說：「我從李老師學懂了思考的方法。」而李仲生的教導，更影響蕭勤至今。
現時，他跟第二任妻子女高音Monica Unterberger居於高雄市前鎮區，其基金會總部只在五分鐘車程外。他的家引進大量陽光，是一個非常明亮而摩登的地方。對這位一直發光發亮、畢生致力創作的藝術家來說，這裡是理想家居。
巴塞羅那
如果蕭勤只能選一個他曾居住過的城市落腳，那應該就是加泰羅尼亞首府巴塞羅那。他在1956年獲得獎學金來到馬德里，但不到兩個月他就揮別該處。
他表示：「我不喜歡馬德里，縱使要放棄全部獎學金，也寧願在同年前往巴塞羅那從頭開始。巴塞羅那的藝壇遠比馬德里活躍得多，我遇到很多藝術家。」（他還認識了不少藝術評論家，如上圖跟蕭勤在1957年合照的Maurizio Vanni。）
蕭勤全情投入巴塞羅那和伊維薩島的波希米亞生活，後者在當時已是享樂主義和非主流擁護者的天堂。他在那裡舉辦作品展，並撰寫現代藝術趨勢的文章，又比較東西兩方的現代藝術。但他仍未找到自己的創作定位，這將會在他的下一站發生。
米蘭
如果你打算把蕭勤歸入一個國籍身份，他只會一笑置之。不過，他曾代表過意大利出訪海外和作文化交流。
他在巴塞羅那度過溫暖明媚的時光，來到米蘭，他嚇了一跳：「那是一個相當現代化和繁忙的城市，一時之間我找不到居所。」米蘭的氣候也比巴塞寒冷。
不過，當他在富藝術氛圍的布雷拉區安頓下來後，事業隨即起飛，當地著名的藝廊Studio Marconi跟他簽約，意大利現代主義大師Antonio Calderara和Lucio Fontana大力推廣他的作品。他更與Fontana 聯手展開「點⋯龐圖藝術運動」。
而蕭勤亦終於找到一個落腳點：他的藝術創作方向。他擷取了數學原理和現代抽象表現主義的用色理論，再將之與自己的內在身份認同和文化背景結合，當中牽涉道家論流動、和諧狀態和沉默的哲學觀念，以及佛教圖像學。龐圖藝術運動下產生的作品，於當今的拍賣場上價值連城，雖然是抽象藝術，但它充滿了光芒和情感。
紐約
時值1960年代中期，對於一個年輕而有抱負的藝術家來說，前路不乏選擇。巴黎無奈已是一個褪色的藝術中心，蕭勤在那裡找不到適合的藝廊發展創作。其時也是「搖擺倫敦」文化風潮興起之時，他在這個充滿朝氣的城市待了六個月，但覺氣氛實在太「休閒」，不對其口味。相對而言，紐約有世上最蓬勃的藝術市場，亦是Warhol、Rauschenberg、De Kooning和Pollock等藝術大師居住的城市，蕭勤頓覺找對了目的地。
龐圖運動在歐洲進行，作品充滿著地中海的光線和色彩，而他當時在紐約創作的「硬邊系列」，也是對周遭環境的回應。他不用畫布、馬賽克或陶瓷作媒體，而是在金屬片上創作，因此圖案線條更為結實，構圖雖然仍忠於東方思想體系的禪意和意境，但卻趨向高度幾何化。
這時期，他亦醞釀出新的創作意念。遊歷巴西和墨西哥後，他開始從瑪雅和阿茲特克等古文明擷取靈感，參考他們渾然天成的天文學理念，以及宇宙運行的奧妙和他們生活的連繫等。
1967年，他的女兒莎芒妲在紐約誕生，不過他與意大利藝術家Pia Pizzo的七年婚姻卻在1969年走到盡頭。他在紐約的生活愈見艱難，他說：「我在紐約住了六、七年，但無法維持夫妻二人的生計，所以我太太返回意大利，再到倫敦。而我在1973年也返回意大利。」
意大利、俄羅斯、丹麥和「永久的花園」
蕭勤踏入不惑之年後，曾為當時旅居的意大利擔任藝術大使，出訪俄羅斯和中國。1979年，他聯同一批前衛派的藝術家，在丹麥哥本哈根的嬉皮士聚居地Christianshavn發起名為「炁」（出自梵文）的藝術運動。（不過蕭勤不特別熱衷當嬉皮士，他特別對嬉皮士隨便挪用東方哲學和圖像頗有微言並道：「他們言之無物，又想表現自己，非常膚淺。」）
1990年的夏天，他在出訪首爾期間，得悉女兒莎芒妲在洛杉磯意外離世的消息。
那一年的大部分時間，他的創作陷入停頓。最終，他從喪女之痛中重新站起來，重整思緒，帶著信念返回工作室，堅信自己能與莎芒妲重逢，由此展開其最具感染力和超卓的「永久的花園」和「莎芒妲的升華」創作系列。在後者的作品，畫上可見能量和光芒向上流動，那一抹顏色則象徵莎芒妲。他解釋：「她並未曾離去，只是不在我們的同一空間而已。」
宇宙
蕭勤調侃道，他不是任何國家的子民，而是「外太空的一名公民」。
但這不全是玩笑，他在1960年代曾申請參加美國太空總署的太空人計劃，他說：「因為他們在太空需要一名藝術家駐守。」
他的作品愈來愈多宇宙的象徵：巨大的太陽，太空中折射的光芒，以及「光之躍動」系列，系列中一幅油畫作品在澳門美獅美高梅度假村的大堂揭幕，令他的藝術家名人地位更上一層樓。
但他並沒有亦不渴望擁有此等身分。
今日的藝術世界充斥著追求轟動效應和自吹自擂的人，但愈來愈多收藏家和鑑賞家認為，蕭勤的作品不管是屬於東方、西方，還是宇宙，在現代藝術史上依然佔了重要的一席。
