在日本，櫻花是春天的風物詩，顏色淡雅、小如指尖般的櫻花一毬堆著一毬，綻放出一片粉色的天空。花海之下，是一片藍海，日本人會在公園的櫻花樹下鋪上藍色的膠蓆，大夥兒坐下來一邊賞花，一邊吃喝聊天，氣氛相當熱鬧，這個年度盛事，稱為「花見」。
其實「花見」已經有千多年歷史，在奈良時代（710至794年），「花見」指的卻不是櫻花，而是梅花。當時日本天皇和貴族從遣唐使得知中國文人雅士有賞梅賦詩的習慣，加以仿效。不過隨著日本發展本土文化，日本人漸漸從賞梅轉為賞櫻。到了平安時代（794至1185年），皇室貴族把野生櫻花樹移植到都邑觀賞，嵯峨天皇更曾在皇宮設宴賞花，集體賞櫻的活動逐漸成形。
櫻花由盛放至散落不過十天，短暫而燦爛，猶如人的生命，讓人有「美麗總無常，應活在當下，及時行樂」的感歎，這種感悟放諸古今皆準，因此在日本人的思想文化中植根，時至今天，賞櫻已是日本恆常的春天風景，更吸引不少外國人到東瀛附庸風雅一番。
賞櫻二三事
如果你在櫻花期到日本遊覽，不妨學習當地人參與「花見」活動，同時請入鄉隨俗，遵守當地的禮儀和規矩。很多公園都會闢出指定範圍予公眾坐下來賞櫻，因為空間有限，不少人會一大清早到指定範圍鋪上膠蓆佔據位置，膠蓆大小視乎人數而定，如果只有寥寥數人但佔用很多地方，是失禮的行為。選好地方後，請留在蓆上不要走開，無人看管的蓆會被管理員收走。
櫻花美麗而脆弱，請好好愛惜，切勿坐在櫻花樹的根部之上，更不要在樹身或樹枝上懸掛任何物品。當然，賞櫻時更不應觸摸花朵和搖晃樹枝，跟櫻花保持最美麗的距離，才能讓它以最美麗的形態示人。
日本的春天是乍暖還寒的季節，最好多穿衣物保暖，如果你打算在晚上賞夜櫻，暖包和毛毯等防寒用品更是必不可少。
此外，每逢賞櫻時節，和菓子店會賣一串三顆、三種顏色的「花見糰子」，這是源自江戶時代（1603至1867年）的賞櫻點心，白色、粉紅色和綠色的糰子，分別代表冬天的殘雪、春天的櫻花和初夏的艾草。若然覺得意猶未盡，你還可到便利店購買色彩繽紛、賣相精致的「花見便當」。
啤酒和清酒亦是「花見」的必備之物，酒過三巡，你會看到日本人卸下拘謹的一面，盡興而歡。狂歡過後，你會看到他們迅速回復嚴謹的個性，收拾好場地，把垃圾都帶走，不留下半點痕跡。
五大精選賞櫻地點
東京：中目黑目黑川
中目黑有不少藝廊、精品店和咖啡廳，氣氛閒適，全長兩公里的目黑川兩旁種滿櫻花樹。每逢春天，目黑川其中一段會照亮櫻花樹，璀璨的夜櫻比白天的景致更加艷麗炫目。
名古屋：黑川櫻並木道
數百株櫻花樹排成一列，組成一條浪漫的櫻花隧道讓遊人在花下散步，難怪成為名古屋居民心愛的賞櫻景點。
大阪：京都醍醐寺
「戰國三傑」之一的大名豐臣秀吉（1537至1598年）曾在此舉辦千人規模的賞花大會，成為一時佳話。雖然它遠離京都市中心，但在京都人的心目中，它是京都賞櫻的「第一寺」。
金澤：主計町茶屋（淺野川沿岸）
金澤有「小京都」之稱，主計町茶屋一帶更保留了傳統建築的風貌。淺野川河堤上是一排櫻花樹，櫻花散落時，片片花瓣落在河面上，編織出一條粉紅色的河流，極盡詩情畫意。
札幌：北海道神宮
北海道神宮是北海道最大的神社，境內有1,400多棵櫻花樹（包括北海道產的枝垂櫻）和250多棵梅花樹。5月初旬，那裡的櫻花和梅花會同時盛開，是北海道獨有的風景。
本文首次發布於2019年2月，並於2020年2月更新
