我在25歲時從新西蘭威靈頓市移居紐約。離開之前，我與一位朋友相約，前往達斯奇步道遠足。
新西蘭有不少遠足路線，達斯奇步道可能是難度最高、路程最長和位置最偏遠的路線。這條步道位於新西蘭南島的峽灣國家公園中央，全長84公里，穿過三個山谷及兩座山脈。在踏上達斯奇步道遠足之前，我們首先要到皇后鎮去，然後乘巴士前往瑪納普利湖，再乘船前進。
我們只攜帶了最基本的必需品：兩三條短褲、T恤、質地優良的行山靴、輕盈的睡袋和簡單而性能良好的防水布。我們的食物全是乾糧。
眼前所見，盡是一片蒼翠：地上和樹木長滿青苔，抬頭則見到巨型的蕨類植物和交錯的枝葉。我們入住小屋，生火將衣物烘乾，再燒水煮脫水食物。
我們的身手一天比一天敏捷。我踏著淤泥高及大腿的河床涉水而行，穿越樹木茂密的森林，拖著沉重的步伐上山下山。
幾年前，我看了James Ramsey Ullman的小說《And Not To Yield》，它是一個描述攀登喜馬拉雅山區一座山峰的虛構故事。閱讀關於征服高山的勵志故事是一回事，自己親自去攀山又是另一回事。走到半路中途，我們沿著山路上坡，前往三個風光優美有如天堂的湖泊。那是一段非常痛苦的路程，我艱難地邁出每一步，然後在心中不斷對自己說：「繼續向前走。」
幾經辛苦，終於登上峰頂，雲霧都在腳下，我們在陽光中欣賞湖光山色，頭頂有鴨子飛過。面對如此美景，我內心十分激動，感到異常興奮，心裡自問：「像我這種在城市土生土長的人，怎會來到這個地方？」
Sanjay Ponnapa是Fuel Espresso咖啡室的創辦人，咖啡室在香港、上海及威靈頓均設有分店
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