孟買的人口多達2,200萬,是印度人口最龐大的城市,城內隨處可見高度冠絕全國的摩天大廈,工時之長為全球數一數二,也是印度國內本地生產總值最高的地方。印度最大型的54間公司名列《福布斯》「全球企業2000強」,其中21間的總部均是設於孟買,可見這個金融樞紐的實力不言而喻。
近年,初創公司冒起,帶動當地經濟發展更蓬勃。2017年,孟買初創公司的總集資額達6.093億美元,在印度城市之中排名第二,僅次於南部科技重鎮班加羅爾。後者的科技基建更為完善,而且成本較低,因此吸引力始終略勝一籌。
不過,有些公司偏偏拒絕跟風。度身提供旅遊建議的平台Ithaka最初以班加羅爾為基地,卻於短短六個月後撤出,理由是人才錢財兩不足。創辦人Rahul Singh表示:「遷至孟買後,公司在數月內便已籌集到首筆天使投資,並在這裡成立了首支團隊,旋即茁壯成長。其中一個原因是我們的母校在孟買,擁有強大的本地人脈網絡,另一方面,這裡的天使投資者似乎也較集中。」Singh當年就讀的印度理工學院,在孟買孕育了大批企業家。
不過他同時承認,這裡與班加羅爾相比尚有不足。「孟買的開發人才難求,這是一大問題。公司若不以過高的薪資挖角,就只能請到尚待雕琢成器的僱員。反觀商業方面則人才濟濟,要聘用營運及發展職位的才俊並非難事,而這方面對我們來說亦很重要。」
數碼營銷公司The Minimalist的市場推廣及業務開發主管Kajol Motiramani,則讚揚孟買對初創公司的發展大有裨益。她說:「這裡是印度的金融之都,營商市道興旺,坐擁無窮機遇。此外,國內外頂級客戶及全國最優秀的創意人才均雲集於此,讓我們有機會捷足先登。」
人物: Ajay Ramasubramaniam
Ajay Ramasubramaniam稱:「要經營創業加速器、初創培育基地或任何規模宏大的創業生態系統計劃,必須心懷熱忱、堅守信念。」
這位企業家的第一份工作於坦桑尼亞任職,他目前是Zone Startups India
的董事,負責為這間總部設於多倫多的公司,監督印度的科技創業加速器,以及管理初創早期的基金。公司於五年之間迅速發展,至今已協助200多間初創公司奠立基礎,並創造了1,500個職位,2016年更造就印度首家以女企業家為主的科技創業加速器empoWer誕生。
他表示:「這對我而言遠非只是一份工作,能在此與一眾企業家合作,於這些公司發展之初助其一臂之力,看著他們逐步踏上成功之途,帶給我無比興奮和滿足。」

不過,在商言商,Ramasubramaniam 形容孟買為「潛力無限、永不言休的城市」,而且生活節奏急速,「若非滿腔熱血,定遭淘汰」。
正因如此,Zone Startups India的申請門檻甚高。他解釋:「假如創業加速器未能建立收支平衡的穩健財務,並持續發展,遑論要自力更生、賺取收益、追求單位經濟效益,以至令我們所支持的企業家壯大自信。」
從物色到孕育初創公司,過程驚喜無窮。Ramasubramaniam說:「必須反覆進行試驗。初創公司的組合一直在變,市場趨勢亦變幻無常。我熱愛自己所做的事,這股動力推動我不斷向前,每天尋求突破,學習和嘗試新事物。」
產品: Dream11

預計到2021年,印度的網上遊戲市值將達10億美元,一眾科技巨頭亦希望分一杯羹,其中騰訊就於去年投資孟買的夢幻遊戲公司Dream11。
Dream11於2012年由Harsh Jain以及Bhavit Sheth共同創辦,讓用家自行組合夢幻球隊,參與足球、卡巴迪(類似麻鷹捉雞仔的印度體育項目)、NBA籃球,以及最受歡迎的板球賽。公司更請來印度板球運動員Mahendra Singh Dhoni擔任品牌大使。用家組隊之後,便可透過自己球隊的隊員在現實中的比賽贏取得分。
去年9月,公司宣佈用戶多達4,100萬名,但在接受inc42.com訪問時表示,印度全國有數以億計的運動迷,構成龐大的潛在市場。公司現正全力吸納國內用戶,尚未打算開發海外市場。
這個平台去年底與國際板球理事會達成五年協議,由理事會擔任公司的「官方夢幻遊戲合作夥伴」。協議簽訂後,「Dream 11」的名字將出現於國際板球理事會的營銷及品牌推廣活動之中,有助提升企業形象,鞏固市場地位。
國泰航空設有由香港飛往孟買的航班,每周有十班