每個想在夏季去歐洲度假的人都應該去德國。
我也知道這種硬銷手法，就連歐洲人也不會接受。
那就讓我當個出色的推銷員，先從優點入手。德國昔日是多個由貴族統治的公國，於19世紀末統一，二次大戰時分裂成東、西德，然後在1990年再度統一。德國境內有優美的步行徑、氣氛一流的酒吧、精采的歷史和美味的食物。沒錯，是食物。這裡有種類豐富的香腸和豆類、分量十足的炒馬鈴薯和源源不絕的啤酒，烹調技巧與所花的心血令其他不大吃香腸和飲啤酒的國家自歎不如。我的人生有多個轉捩點，而首次吃到正宗德國炒馬鈴薯bratkartoffeln的那個晚上，就跟我訂婚那天同樣重要。德國人總覺得本國食物不如人，因此當地出色的意大利、希臘及西班牙餐廳林立。身在德國，佳餚美食的選擇已經遠比別處多。
每個喜歡到德國遊覽的人都各有偏愛的地方，我就最喜歡圖林根。圖林根原屬東德，區內林木蒼翠，保留了許多景致迷人的小城鎮，例如奎德林堡、威瑪、哥達及阿爾滕堡等，以往曾是小公國的首都，各有庸碌的君主。這些統治者最大的功業，就是大興土木，建造富麗堂皇的宮殿、公園和廣場，以此來向別國炫耀，互較高下。這些面子工程令各國財政崩潰，而人民並未從中有絲毫得益。德國大文豪歌德曾任威瑪公國的樞密參贊多年，眼見威瑪大公常因狩獵野豬損毀農作物而需向農夫賠償，同時亦需支付20人狩獵隊伍的服裝費，將國庫消耗殆盡。面對如此荒誕的行徑，歌德每每遁入當地風景美麗的山間散心。他在山中寫下精采的戲劇、詩作，而且鑽研地質學。後人為了紀念他，他曾經走過的多條山路後來成為今天的Goethe Way歌德徑，沿途綠樹成蔭，令人心曠神怡，堪稱歐洲之冠。
要去哪裡其實全視乎你想要怎樣的假期。獨行客可以到政治與文化重鎮柏林，這裡既有多姿多采的夜生活，也有發展蓬勃的藝壇，更有惹人注目的建築。如果想與家人到海灘共聚天倫，平靜得連潮汐也沒有的波羅的海可能有點乏味，但德國西北海域的弗里西亞群島和Schleswig-Holstein西岸卻是趣味盎然，富異國情調，還有無盡的海灘。
但我建議遊德的最主要原因，是這裡總會令你有意想不到的驚喜。舉例來說，我們對意大利有明確的印象，因此會不斷在當地尋找符合印象的事物。儘管有時租來的汽車會出毛病，載滿遊客的旅遊巴士在同一景點內排成長蛇陣，以及餐廳裡的番茄肉醬跟自己下廚的水準不相伯仲，會稍為破壞意大利的美好形象。
德國引人入勝的秘密，就是昔日歷史中那些大小不一、自成一格的公國。這些公國留下數以百計古老的城鎮，各自各擁有深厚獨特的藝術及歷史價值，值得多花幾天去逐一遊覽。例如斯圖加特，這是該區的大都會，環繞著多個排成U形的花園而建。市內優秀的藝廊林立，還有像Weinhaus Stetter這一類專門供應本地美食的餐廳，更有平治及保時捷兩大名車的博物館，市郊則有出產葡萄酒的酒莊。
另一個我喜歡的城市是達姆施塔特，這是個備受忽略的好地方。第一次世界大戰前，多愁善感的Ernest Ludwig大公大力資助許多設計師及建築師，又鼓勵藝術家創作優美的玻璃作品和花瓶等，這些作品現收藏在宏偉的Mathildenh博物館中。城中亦有不少新藝術風格的建築和古蹟。大公的妹妹Alix不幸嫁予俄國末代沙皇尼古拉斯二世，並改了個俄化的名字Alexandra。俄國革命爆發前，沙皇伉儷曾有些較逍遙的日子，常到達姆施塔特度假。因此這裡有座東正教教堂，用從俄國專程運來的石塊和泥土建造，配上洋蔥形拱頂，供沙皇和皇后使用，是兩人其中一項流傳至今日的遺跡。
還有漢堡，這裡有不少歷史悠久的藝廊，例如Kunstverein就已開業近200年。此外，這裡也有好些全國最佳的購物點，不單是如AEZ這類的商場，還有些獨特的專門店，例如Otto Hatje Cigars雪茄店，以及文具專門店Bethge等。北部城市呂貝克景致怡人，城牆、炮塔、教堂和船隻是這裡的特色，還有一座建於中世紀的St Anne博物館。而波莰坦則讓我18歲的兒子大為讚歎。這裡是腓特烈二世的「遊樂園」，有英式庭院，有壯麗的無憂宮，以及任何對歷史稍感興趣的人也適合去的小宮殿Cecilienhof。這裡就是1945年舉行波茨坦會議的地點，置身其中，會讓你有史太林、杜魯門和艾德禮才剛離開的奇怪錯覺。沃爾姆斯、美恩茲及斯拜爾這三座城市位於萊茵蘭，那裡有好幾座由神聖羅馬皇帝下令建造的大教堂，外型奇特但極具氣派，而且深具歷史意義。篇幅所限，施瓦本和巴伐利亞行政區的好處無法在此盡錄，但那裡有很多景色優美的散步徑和美味可口的食物，尤其是燒烤豬手。還有條小村落上阿瑪高，村中的房子外牆，均以精緻複雜的濕壁畫作裝飾，也頗值得參觀。至於德累斯頓，位於易北河畔，是個最宜於夏日前往度假的小鎮。鎮上有漂亮的露天平台、動人音樂和風景美麗的遠足徑。德累斯頓城堡的Green Vault博物館近期經過重新佈置，展出多件稀有的珍品，例如琥珀、鴕鳥蛋、鑲珠嵌寶的塑像和鸚鵡螺貝殼杯等。這些奢華藏品的組合雖然奇特，然而卻能為你帶來不少樂趣，值得參觀。
不僅如此，這裡的人基本上都很歡迎你來，雖然當中可能夾雜一點困惑，也不會像南部的酒店和餐廳員工一般，出現大家都會諒解的疲態。
我要說的就這麼多了。但為了贏得你的信任，我也不免要和其他推銷員一樣，給你一點忠告。縱然Mecklenburg-Schwerin旅遊局聲稱當地是「德國的亞馬遜」，而那裡也的確有些池塘供遊客乘船觀光，但當地的野生動物其實只有田鼠和隨處可見的雀鳥，跟「亞馬遜」勾起的食人魚和毒箭等刺激想像根本沾不上邊。同樣，我也會避開所有「萊茵河遊船之旅」的行程，因為一代又一代的工程師在這條河作了太多改動，令河道變成一條大型排水溝。唯一不是平平無奇的單車徑或是化學工廠矗立的路段，就只有所謂「萊茵峽谷」的一段，但這裡也無甚足觀。維多利亞時期的英國人喜歡披搭著散發一股不潔異味的旅行裝，坐在蒸氣船上來回遊覽此地，對岸上玩具般的城堡和有個乏味傳說的峭壁大表讚歎。但你可別上當：你不必遊覽過美國大峽谷，也會知道來這裡是浪費時間。
我們是時候擺脫傳統想法的桎梏了，現在再也沒有讓我們不去德國的理由。這片土地有上佳的啤酒和葡葡酒、令人回味的香腸和其他豐富菜式，也有充滿魅力的城鎮和動人的郊外景致。精采旅程正等著你。
