《海賊王》是關於一班海盜的長青連載漫畫，最新一期於一周內售出150萬本，打破它過往的銷量紀錄。驚人成績足證日本漫畫極具吸引力，儘管現今科技和娛樂日新月異，漫畫的勢頭卻有增無減。
其實在日本任何一間火車站或便利店內，都可看到一座座擺滿漫畫雜誌的書架，主題涵蓋運動、烹飪、恐怖、歷史、愛情、科幻、時裝、賭博甚至醫學等。然而漫畫並非只是一種消遣，市面上還有教科書、工具書及紀實回憶錄等漫畫類型，可謂包羅萬有。其中《福島核電：福島第一核電廠工作紀實》是龍田一人撰寫的漫畫小說，講述福島核電廠的清理工作。漫畫故事種類和藝術風格之多，使我經常發現新奇刺激的題材，這也是我喜愛看漫畫的原因之一。當然我並不是唯一一個漫畫迷：漫畫出版佔日本雜誌和書籍出版業的三分之一，每年的銷售額更直迫約40億美元。
日本人對漫畫的熱愛歷久不衰，原因也許是漫畫屬視覺感官主導的文化。從最基本的層面而言，日本文字包括以象形文字為主的漢字；到了現代，日本人於1999年創造了表情符號，此前還發展出一套顏文字。其實漫畫形式的叙事手法已深入當地的日常生活之中，如地鐵乘車禮儀宣傳海報便常以漫畫風格示人，因此漫畫便自然成為了最快和最有效率地向大眾傳播訊息的方法。
其他文化可能視漫畫為幼稚的低級趣味，日本卻對它珍而重之，視之為富藝術性的叙事手法，可訴說任何類型的故事，足以媲美西方文化的電視劇和電影。而且你不需豪擲千金或運用嶄新科技來踏進漫畫的世界，任何人只需要紙、筆和一些餘暇，便可追逐漫畫家之夢。如果他們成為頂尖漫畫家，更可名利雙收，受尊敬程度不下於名導演、藝術家及作家，就以《海賊王》漫畫家為例，其收益估計每年達2,600萬美元。
雖然漫畫雜誌和書籍印刷本依舊大受歡迎，但現在以智能電話看漫畫也大不乏人。至於未來，或許輪到是擴增實境或虛擬實境的天下吧。
Deb Aoki是美國奧克蘭的插畫家和漫畫博客
