小說家Graham Greene曾經寫道，破壞其實是創造的一種形式。若真是如此，那麼世上其中一個上佳例子可能就是多峇湖。這個位於印尼蘇門答臘北部的巨大湖泊，如今是一片寧靜、風光如畫的世外桃源，但這其實是75,000年前一場大規模火山爆發後的產物。那是一次災難性的巨變，不僅徹底改變了島嶼的地貌，更幾乎威脅到人類存亡。
那次火山爆發相信是過去250萬年來最厲害的一次，多峇火山噴出超過2,800立方公里的岩漿；火山灰形成厚厚的雲層，飄至7,500公里外的東非，即今日的馬拉威一帶，導致全球步向火山冬天，估計長達十年。在往後的悠悠歲月中，雨水和河水逐漸把這個100公里乘30公里的巨型火山口填滿，形成全球最大的火山口湖，面積達1,130平方公里（比香港所有陸地加起來還要大20平方公里）。隨後的火山活動亦令湖底中央的岩漿庫湧出大量熔岩，在湖心形成一個露出水面的小島，名為沙摩西島，面積與新加坡相若。
看著多峇湖今日波平如鏡的湖水，清涼的氣候與優悠的生活節奏，很難想像這裡曾經發生天崩地裂的大災難。多峇湖位於海拔900米高處，四周高聳的山坡蓊鬱蒼翠，湖畔風景教人聯想起北歐和新西蘭被冰川斧鑿而成的地貌，而湖上不時泛起繚繞的雲霧，令這地方更添幾分神秘感。
然而，儘管這裡擁有令人歎為觀止的天然美景，多峇湖卻不是熱門旅遊景點，特別是淡季的時候，這裡有如你的私人度假勝地。
我跟許多前往多峇湖的旅客一樣，在抵達棉蘭的瓜拉納穆國際機場後，再花四小時乘車前往Parapat小鎮，然後跳上顏色鮮艷的木製渡輪前往Tuk-Tuk區。該區位於沙摩西島東北岸一個細小的腰果形半島上，是多峇湖區的旅遊業重鎮，但湖畔只見聚著幾家不起眼的賓館，還有幾家其貌不揚的餐廳和酒吧，看上去一點也不像旅遊熱點，倒像是個人跡罕至的小鎮。
多峇湖是一個簡陋但令人感到舒適自在的地方，你可以想像旅遊業在這裡曾經風光一時，後來熱潮退卻，於是整個地方逐漸失色；但我聽說夏季時這裡是另一番光景，來自德國和荷蘭的旅客絡繹於途，令這裡非常熱鬧。至於農曆新年期間，則有大批中國遊客隨團蜂擁而至，令酒店房價直線上升。不過，現在這個小城一片冷清，我入住位於湖畔的傳統巴塔克式木屋，附設伸展至湖上的露台，一晚費用不足100港元。
沙摩西島有迷人的湖景、恬靜的氛圍和遼闊的天空，但除了自然風光，你亦可以探索島上其他引人入勝的文化景點。由於沙摩西島的面積頗大，加上各個景點之間有相當的距離，最好租一輛電單車來代步。不過島上路面並不平坦，還有許多不易看見的彎角，因此駕駛時務必小心謹慎。
Matthew William Sellis
我想了解當地的巴塔克文化，於是騎電單車到一條古老村落Ambarita，那裡曾施行令人毛骨悚然的部落刑法，更有食人祭典。抵達這條村時，迎面見到的是多座傳統巴塔克房屋，全都有高而尖的屋頂，在當地已屹立超過兩個世紀，從中可以窺見巴塔克人的傳統生活方式。如果你想深入了解整座房子各個古怪特色背後的意義，就必需聘請當地導遊，聽他們娓娓道來，才會明白原來那些看似女性乳房的圓拱頂，有促進子孫昌盛的意思，而壁虎和怪獸裝飾則分別代表家庭和用作驅邪鎮宅 。
不過，更耐人尋味的是村中央單獨有一棵大樹，樹下有圍成圓圈的小石椅。這是村委商討部族事務的地方，有時亦會在此施刑和處死罪犯。我的導遊以說書人的口吻憶述，罪犯會被綁在一塊大石上，然後對他們不停施以酷刑，確保他們沒有施展黑巫術的能力。這個可怕的習俗以斬去罪犯的首級作結，然後國王用他的頭骨盛載其鮮血來飲用，再將死者的內臟切碎，加入檸檬和香料煮成一道駭人的菜式吃掉。
其他值得參觀的文化景點包括每天早上都有傳統巴塔克舞蹈表演的Simanindo，和King Sidabutar國王陵墓的所在地Tomok；那裡除了最吸引人的皇陵外，還有許多已經風化的石棺。Lake Sidihoni湖亦值得一遊，因為它是島上火山內一個湖中島內的湖泊，而Tuk-Tuk區山間有個偏僻而壯觀的瀑布，亦不失為一個游泳好去處。
如果你喜歡探索新奇事物，多峇湖亦以另一種自然珍寶而聞名，那就是迷幻蘑菇。雖然印尼對使用消閒性迷幻藥物有非常嚴苛的法例，但迷幻蘑菇卻在沙摩西島自由生長，更在Tuk-Tuk區商店和餐廳公開出售。食用迷幻蘑菇最好的方法是加進奄列內品嚐，享用後你眼前的湖泊，以至整個世界，都會變得不一樣。
然而，多峇湖令人感到最美妙的享受，亦是我最喜歡的回憶，其實非常簡單，就是坐在湖邊看書、寫作或靜看粼粼碧波拍岸。寧靜致遠的感覺令人印象深刻，令我想與全世界分享，並告訴大家一定要親身到訪。不過我心中同時卻又渴望保守秘密，好讓我下次到訪時能繼續獨享這片人間仙境。
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