美麗的色彩蘊含著豐富的意涵。深紅色令人想到駭人的血光，亦為紅唇添上艷色；蔚藍是恬靜怡然的天空，卻也是教人神經繃緊的警號燈；而晦暗無光的黝黑，令我們領悟吾生也有涯的感歎。
英國雕塑家Anish Kapoor新穎奇特的作品，便愈來愈鍾愛選用黑色。他的全黑創作完全黑不見色，達到「忘形失意」，令人望而生畏。他的作品之所以獨一無二，除了在於其構想，還有製成品的獨創性。
Kapoor於2016年取得「Vantablack」的專用權，成為全球唯一可以使用這種世上最黑顏色的藝術家。這種專色經過精心調配，是由「一叢」垂直納米碳管排列而成的物質，色調比世上任何一種物料還要深沉。只要在物件表面塗上Vantablack，任何形狀也會隱沒。原理在於眼睛需要倚賴物件反射的光線來辨別形狀，但Vantablack就像黑洞般，把所有光線吞噬一空。
Vantablack由Surrey Nanosystems納米技術公司開發，其技術總監Ben Jensen說：「光子進入物體後會在內部散射，直至被吸收為止。結果，Vantablack把我們搞胡塗了，它完全顛覆我們的視覺。」
Kapoor其後以Vantablack創作了多個裝置藝術，2018年於葡萄牙塞拉維斯當代美術館展出的《Descent Into Limbo》是其中之一。作品驟看是一塊圓形的平面，實際上卻有個塗上這種極黑顏料的2.5米深坑，場內一名意大利男子不慎失足墮下，需送院治理，是Vantablack的第一名受害者。
家財萬貫的Kapoor竟可獨佔這種潛力驚人的顏色，令不少藝術家也感到忿忿不平。當代藝術家Stuart Semple說：「這實在令人遺憾，有違藝術普世共享的原則，而且妄自否定其他可能，令人以為只要有錢就能壟斷資源，為所欲為。」情況好比Kapoor從眾神當中偷走火種，然後據為己有。
Surrey Nanosystems的Jensen卻對此說不以為然，他說：「大家都認為我們把黑色私有化，但事實絕非如此。我們只是創造出一種極黑物料的製造過程。」
為了報復Kapoor的專橫壟斷，Semple決定還以顏色，創出「世上最粉紅的粉紅色」Pink，並且在網上公開發售，每瓶50克的顏料僅售3.99英鎊（約40港元）。
不過交易附帶一個條件：買家必須申明自己並非Anish Kapoor，而且須作出承諾如下：「盡本人所知……這顏料不會落入Anish Kapoor手中」。然而，Kapoor很快便得到一瓶，並在Instagram上傳一張題為「去你的#粉紅」的照片，展示自己染上這種粉紅顏料的中指。
雖然這對歡喜冤家的惡鬥猶如一場鬧劇，卻反映出我們與顏色的關係非同兒戲。Kapoor後來亦向《衛報》承認：「問題是顏色能牽動情緒，特別是黑色。」
顏色更能帶來可觀利潤。2018年，全球無機顏料的市值高達168億美元，預計到2026年，數字將幾乎翻倍。因此，若成功為新面世的顏料申請專利，保證商機無限，但研製顏色是一門棘手的生意。
俄勒岡州立大學物料科學Milton Harris講座教授Mas Subramanian發明了一種全新的顏料。他解釋：「舉例說，自然界鮮有藍色。眼睛或雀鳥羽毛呈現的藍色，並非源自色素，只是光線與納米結構產生的相互作用。」
Subramanian提到法國藝術家Yves Klein在1960年創出名為International Klein Blue（簡稱IKB）的藍色顏料，因此聲名大噪，也同時惹來非議。有說Klein為這種顏色取得專利，其實是以訛傳訛，部分原因是IKB根本不是色素，而是將磨成粉的青金石作為原材料，然後用群青色染料調製而成。
歸根究柢，許多天然顏色結構複雜，難以仿製，當中不少只是在機緣巧合下達到無心插柳柳成蔭的成果。就如Subramanian在2009年指示一位研究生在實驗室的熔爐混合釔、銦、錳和氧，以製造可用於電子技術的物料。結果他得出一種鮮藍色的物質。
他說：「生化學家Louis Pasteur說過『機會總是留給有準備的人』，我有幸能夠把握機會，爭取成果。」
他二話不說便為這種化合物料申請專利，並根據其化學成分命名為「YInMn Blue」（釔銦錳藍），現時主要用於美國油漆及塗料業。釔銦錳藍遠較傳統的藍色顏料更有效反射紅外線，有助建築物散熱，節省能源。澳洲公司Derivan亦以此生產出名為「Oregon Blue」的美術顏料，每支40毫升裝索價高達196.99澳元（約1,000港元）。
至於Stuart Semple則繼續埋首研發自家顏料，創出最新的極黑之最，向Kapoor的中指回禮。他表示，Black3.0塑膠彩是集1,000名藝術家之力合創，取名為「Black Magick」，並小心翼翼加入經過精挑細選的各種元素，包括公平貿易有機咖啡。他解釋：「因為我們需要蓋過顏料的化學氣味。」
Semple為了生產這種顏料發起眾籌活動，獲得過萬人響應，籌得接近48萬英鎊（約480萬港元），成為Kickstarter有史以來集資額第二高的藝術項目。網站的頁面特別標註：「若你支持此項目，必須申明你並非Anish Kapoor，與他無從屬關係，也非代表Anish Kapoor或他的同事。」
Black 3.0將於9月正式開售。這種顏料是否比運用超級科技創造的Vantablack還要黑，或比釔銦錳藍更獨一無二？兩者都不是，這個故事的教訓其實是：自古至今，人類均千方百計希望能夠完全掌握色彩的奧秘。這些新發明，不過是芸芸創舉中的其中例子而已。
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「色色」俱備
大家現在便有機會親身觀看掀起藝壇爭議的顏料本色。
前往倫敦Bermondsey Project Space展覽空間欣賞Stuart Semple的個展 《Dancing On My Own: Selected Works 1999-2019》，展期由即日起至2019年9月7日。
Anish Kapoor多項新作現正於倫敦Pitzhanger Manor & Gallery藝廊展出至2019年8月18日；而由即日起至9月8日，智利聖地牙哥CorpArtes文化中心亦舉辦其大型作品回顧展。
現於巴黎龐比度中心舉行的《Préhistoire, une énigme moderne》展覽，展出了Yves Klein及其他藝術家的作品，展期由即日起至2019年9月16日。
國泰航空設有由香港飛往倫敦的航班，每周有42班；由香港飛往巴黎的航班，每周有14班
