杭州是淅江省省會，距離上海只需45分鐘車程。作為華東主要的商業樞紐，杭州人口超過1,000萬，坐擁不少水道和湖泊，是一個秀麗怡人的水鄉，也是中國最受歡迎的旅遊勝地之一，當中最著名的景點莫過於西湖。無論杭州市內還是周邊地區，均與水息息相關，而且風景美不勝收，讓我們一起探索當中的古代工程奇蹟、自然勝景和寧謐水鄉。
大運河
全長1,764公里的大運河，連接北京和杭州兩地，是史上最長的人工水道，2,000年來在交通上發揮重要角色，運送糧食及促進貿易，造就中國南北兩地的生活、軍事和文化交流，是古代中國文明發展的重要元素。大運河亦分別連接長江、黃河、淮河、海河和錢塘江。
大運河被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，亦孕育出別具風情的河邊生態，河畔可見不少古老民居建築、石橋、寺廟和歷史遺址點綴其中。多間旅行社在大運河末段營運遊船旅行團，在白晝和晚上遊河，風景各有韻味。人在西湖，別忘了品嚐杭州馳名的龍井茶，還有一睹拱宸橋和石建老房子林立的老街橋西直街等一眾名勝。
西湖
正所謂「天下西湖三十六，就中最好是杭州」，杭州西湖是另一個被列入世界遺產的勝景，並一直被視為中國最秀麗的名勝之一。這個人工湖三面環山，湖中被數個湖堤分隔，並有三個人工小島，構成一幅如詩如畫的寧謐景致，不妨騎單車暢遊垂柳夾道的蘇堤單車徑，沿途把寺廟、亭台樓閣和美輪美奐的小橋風景盡收眼底；或者到西湖西北岸漫步觀賞西湖十景之一：麯院風荷，夏日荷花盛放，尤為醉人。
如想更輕鬆遊湖，可以選擇乘船觀賞雷峰塔和三潭印月等馳名的西湖十景，後者更被採用成為人民幣一元紙幣的圖案。如果你想按自己的步伐隨心遊覽，可租艇划船觀景。切勿錯過在西湖舉行的表演《印象西湖》，感受以湖面作舞台，利用高科技聲光技術締造如幻似真的影像。
千島湖
千島湖是在1959年為了興建水力發電站而建成的人工湖，未被淹沒的千多個山峰形成島嶼，因而得名，後來再發展成風景區，供旅客乘船遊覽。梅峰島是千島湖登高攬勝的人氣景點，遊人可登上山上的觀景台全方位俯瞰周遭的美景。
至於另一個引人入勝的景點獅城，則位於水平線下，這個古城在1959年建千島湖時被沒入水下，而且一切保持完好。你可以參加旅行社的潛水團探索這個水下古城，上海的悠藍國際潛水俱樂部便有舉辦獅城潛水團。上岸後不妨到附近的餐廳品嚐區內名菜花鰱魚頭，當中以豉油、香蔥、薑、胡椒及紹興酒調味的紅燒魚頭最為正宗。
錢塘江
「八月十八潮，壯觀天下無」，每年農曆8月，數以千計的遊人會在錢塘江口的岸邊聚集，等候一睹一年一度的大潮來臨。錢塘江流經杭州的心臟地帶，大潮規模之大舉世聞名。潮峰可高達12米，有時更會激濺上街道。
至於錢塘江大橋則不分季節都是蔚為奇觀的工程傑作，由德高望重的中國橋樑專家茅以升設計，於1937年建成，是中國首條雙層大橋。時至今日，在黃昏時份乘船穿過橋下，晃一晃手上的落日雞尾酒，是向這中國工程史上重要里程碑致敬的時尚方式。
水鄉風情畫
華東有多個迷人的水鄉，很適合從杭州出發作一日遊行程。位於大運河河畔的烏鎮有上千年歷史，時至今日成為其中一個最受旅客歡迎的水鄉勝地，鎮內亦設有住宿設施招待旅客過夜。雖然經常人聲鼎沸，烏鎮經復修的舊建築、古老石橋、石板街和沿河精緻細琢的木刻，依然散發著古色古香的氛圍，讓人有穿越時光回到古代之感。
同里是另一個人氣水鄉古鎮，共有15條運河縱橫其中，再被五個湖泊環抱，40多條古橋連接多個小島，難怪有「迷你版威尼斯」之稱。如想遠離煩囂，到遊人較少的景點遊覽，建議你到南潯古鎮，這個幽靜而古意盎然的江南水鄉留下了不少歐洲建築，還有跟昔日絲綢業有關的遺跡，歷史的餘韻尤在。
