在亞洲高級滑雪勝地新雪谷，吊車正緩緩登山，但眼前卻無半分積雪。這是一個炎夏艷陽天，登山者已將滑雪裝備換上爬山單車，在山頂恭候他們的，是滿地泥濘的陡峭坡道。
瑞士公司Allegra Tourismus在新雪谷發展爬山單車設施，其總監Claude Balsiger表示：「由於新雪谷在冬季滑雪和其他運動已辦得有聲有色，因此把這種模式搬到夏季進行實在輕而易舉。爬山單車旅遊在澳洲、新西蘭、北美和阿爾卑斯山早已發展成熟，但在亞洲卻未成氣候。我們期望新雪谷能於五年內成為亞洲最出色的爬山單車度假勝地。」
回首過去，這只是短短廿載之間的變遷。20年前，日本仍未是享譽全球的滑雪度假勝地，更遑論爬山單車運動。過去十年，一張張美得懾人的照片和短片透過社交媒體傳遍世界各地，令滑雪界旋即注意到日本其實是一個雪國，這點何以一直鮮為人知著實令人摸不著頭腦，可能是因為日本人自己都沒有意識到，當地的天然資源，對於求雪若渴的外國滑雪迷而言是何等吸引。
現在，當亞洲的雪地運動愛好者慶幸前往世界級滑雪場只需數小時飛行航程時，新雪谷已將吸引旅客的賣點，延伸至綠意盎然的季節。滑雪季節於5月上旬結束後，較矮的山峰被茂盛的植被覆蓋，馳騁其上的滑雪板換成爬山單車和攀山靴。新雪谷搖身變成戶外歷奇活動天堂，原本在冬季供人享用的奢華住宿設施亦可派上用場。
在當地經營旅遊活動代理機構Explore Niseko的Greg Hough表示：「這裡在冬季吸引無數顧客，但對我而言，夏季的潛力才是新雪谷和整個北海道教人喜出望外的地方。」他指出，當地夏季旅遊過去十年穩步發展，活動種類亦與日俱增。
只要想像雪地為滑雪人士帶來的享受，自然明白為什麼爬山單車手會如此期待夏季的來臨。山上滿佈俯衝而下的斜坡和越野單車徑，乘搭於夏季高峰期極受歡迎的吊車即可直達，而毅力十足的旅客更可徒步前往。
兩年前，當地政府官員到瑞士實地考察後，在新雪谷某個小型滑雪山峰上，興建一條現代爬山單車徑小試牛刀。爬山單車徑的設計迎合不同技術程度，照顧初哥以至職業單車手的需要。這些蜿蜒的路徑並非從陡峭的山峰上筆直地俯衝而下，而是設計成起伏有致而且遍佈急彎的緩坡，將踩腳踏和煞車的需要降至最低，讓單車手按其喜好和技術，自行決定下山速度。試驗成功後，當地政府於去年夏季增設兩條全新的爬山單車徑，其中一條位於度假村的主坡，另一條則蜿蜒地穿過地勢較平坦的茂密樹林。
不過，爬山單車絕非唯一賣點。冰雪融化後，多種可在暖陽之下享受的戶外樂趣隨即在新雪谷登場。率先可於春季進行的活動是激流泛舟：厚達15米的冬雪融化後，雪水總得有個歸宿，只需在4月親臨尻別川，就會知道冬雪已化作湍湍奔流的河水。洶湧的流水造就春季激流泛舟，而當水流於夏季趨於平靜後，就提供所有年齡的旅客也能輕鬆應付的划艇體驗。
這裡也是各式戶外親子活動的場所。新雪谷近年興起樹梢漫步，遊人在以高架平台搭建成的路徑在樹梢間行走。現有路徑分兩條，其中一條規模冠絕全日本，100個平台全部離地四至八米，以木橋、繩索和障礙物連繫，而另外一條路線則設有一段長達四公里的鋼索，屬全國之最。此外，區內還有長途遠足路線，穿越林蔭夾道的山徑後，可登上安努普利山或羊蹄山，這兩座山的雪原於冬季廣受滑雪人士歡迎，而在夏季則成為登山者攻頂的目標。
NAC Adventures
毗鄰的海濱城鎮余市，距離新雪谷僅30分鐘車程，多家果園於全年不同時間出產不同種類的水果。夏季是士多啤梨、櫻桃、李子和蜜桃收成的季節，旅客可入場採摘水果。向來以生產威士忌著稱的余市，亦是新興的葡萄酒之鄉，旅客可參加導賞團參觀釀酒廠。來享受美饌的老饕也不會失望；北海道擁有幅員遼闊的農田，又被未受污染的海岸環抱，海鮮種類非常豐富，是全國聞名的美食天堂。因此，除了冒險精神之外，於春夏季到訪新雪谷的旅客，也應該保持良好食欲。
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最後，這個地區林木茂盛，中間有多個湖泊作點綴，宏偉的羊蹄山拔地而起，庇蔭著阡陌交錯、黃黃綠綠的農田，為一切活動和奢華住宿提供如詩如畫的背景。Hough表示：「這裡可進行的戶外活動數之不盡，讓旅客享有無窮樂趣，不過這裡的自然風光也是極其吸引的賣點，絕對是一個隱世天堂。」
