尼泊爾的奇特旺國家公園佔地超過900平方公里,裡面有熱帶叢林、草原、湖泊及河流,昔日是供王室狩獵的地方。不過這片土地現在已成為動物的庇護所,而且於1984年已被列為聯合國教科文組織世界遺產。
公園內的動物種類繁多,包羅世上體型最大及最小的陸上哺乳類動物(大象與非洲小香鼠),必定令熱愛動物及大自然的人樂在其中。以下是公園內五種我們最喜歡的動物。
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1. 獨角犀牛
獨角犀牛通常於南亞及東南亞一帶生長,由於偷獵及棲息地減少,這種動物一度瀕臨絕種。其後由於政府推出干預措施,打擊偷獵行為,同時致力保育,目前大約有600頭獨角犀牛在公園內棲息。這種瀕危動物可在公園內的草原和娑羅雙樹樹林內找到,也可於黎明時分前往拉布蒂河一帶,觀看牠們沐浴和飲水。
2. 孟加拉虎
目前公園內有大約200頭孟加拉虎,有關方面已採取措施,希望於2020年底將孟加拉虎的數目增加一倍左右。這種巨型貓科動物喜歡離群索居,因此很難發現牠們的蹤影。加上老虎都是晝伏夜出的動物,晚上獵食時才是牠們最活躍的時候,而國家公園晚上是不開放的,令人更難見到牠們一面。不過,如果你運氣好的話,日間還是有機會見到孟加拉虎,可是牠們這時通常都是在睡覺。
3. 雲豹
雲豹是一種野貓,原產於喜馬拉雅山腳下,東南亞及中國南部亦可找到。雲豹被國際自然保護聯盟紅色名錄列為「易危物種」,目前懷疑只剩下不足10,000頭,加上由於可供牠們棲息的地方日益減少,因此數目正不斷下降,情況令人擔憂。牠們也是晝伏夜出的動物,在奇旺特國家公園內亦不易見到牠們的蹤跡;不過牠們喜歡於樹上睡覺,所以記得帶備望遠鏡,說不定會有所發現。
4. 大象
奇特旺國家公園內的雌性大象通常都已被馴化,牠們協助管理人巡邏公園,深入汽車無法駛進去的叢林內,將偷獵動物的人趕走。交配季節期間,野生的雄象會前來象廄與雌象交配,然後再回到叢林去。野生的大象非常罕見,不過當地有不少大象庇護所及與大象相關的活動,例如與大象一起散步、為大象沐浴,甚至還有為大象準備小食等,很容易就找到與大象相處的機會。
5. 印度野牛
印度野牛一年有大部時間會待在公園的南部,要前往那個地區並不太方便。不過當春天來臨,山火熄滅後,綠草重新長出的時候,野牛就會來到草原上吃草。全球的野牛品種中,以印度野牛的數目最多,由1997年的188頭增加至2016年的368頭。