代代相傳的優良傳統，往往在廚房誕生。每年踏入11月下旬至12月初，全球各地的韓國家庭會聚首一堂炮製「越冬泡菜」，即是為迎接寒冬而將大量蔬菜醃漬和發酵的韓式儲存食品。此時，韓國人碰面不是互相問好，而是問：「你醃好越冬泡菜了嗎？」
我清楚記得那些年的冬天，我的家人擠滿廚房，旁邊是堆積如山的白菜和蘿蔔。這項工夫為期兩天，第一天洗淨和用鹽來醃製新鮮收割的蔬菜，繼而在第二天加入多種醃料，與其他主要食材隨意地攪拌，舉例有鹽、辣椒粉、紅椒絲、大蒜、薑、蔥和醃漬海鮮等。份量可觀的醃菜會儲存在大甕缸裡再埋在地底，任其在隨後數月慢慢發酵。
雖然大白菜和白蘿蔔是最常見的泡菜食材，但韓國各地都對所選蔬菜有不同偏好，醃料以至配方各異。譬如位於北面較寒冷的地區用鹽分量較少；南部地區則偏向多加鹽和辣椒，製成更辛辣火紅的泡菜； 住在東面臨海的居民，還會加入生海鮮和鹽漬鱈魚。
換了是從前，韓國人醃製供整個冬季食用的泡菜自然理所當然，但隨著城市人口在20世紀中期開始膨脹，用來儲存泡菜甕缸的地下空間開始不足。曾經有一段時間，在公寓住宅範圍內的公共空間不難發現一個個大甕缸。這個問題在1990年代前仍然沒有理想的解決方案，直至泡菜雪櫃面世。它不單能夠促進泡菜的發酵過程，將泡菜放在雪櫃專格仍能做出原本獨特的味道，因而在韓國各家各戶廣泛使用。
每年，南韓人於早、午、晚三餐食用大約150萬噸泡菜。而一份2011年的問卷調查指出，超過70%的韓國家庭仍然會每年醃製越冬泡菜，這個習俗更被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄。有幾間慈善機構每年會舉辦越冬泡菜活動，為國內的貧困家庭製作泡菜。
這個年度傳統已被視為大韓民族身份認同的象徵。只要每逢冬季堅持與家人在廚房對著白菜堆苦幹，製作越冬泡菜的習俗依然會在每個韓國家庭裡生生不息。
