國泰航空2018年開通都柏林直航服務有什麼重大意義？
過去並沒有直航服務往來愛爾蘭和亞洲，國泰是首間開辦直航服務的航空公司，每週四班以A350提供服務，加強了兩地之間早於19世紀初就建立的聯繫。那時候，由愛爾蘭來港需要好幾個月時間，但今天旅程只需十數小時。
香港不但是經商重地，很多人也視香港為前往中國內地和亞洲的門戶，是到這些地區發展業務的落腳點，而愛爾蘭亦肩負同樣的角色，特別在目前英國會否脫歐的局勢下，愛爾蘭是前往歐洲的門戶。除了這項共通點，香港和愛爾蘭都實行自由競爭的開放經濟制度，方便營商。
直航服務為商務帶來什麼裨益？
我們有四大重心，分別是食品、金融、藥品和資訊科技。我們出口的食品屬於世界級，而我認為，愛爾蘭牛肉是世界首屈一指的美食。國泰提供的服務，特別為一些重要產品開拓了市場，除牛肉、羊肉之外，還有蠔、龍蝦、蟶子和黃道蟹等海鮮。
有趣的是，這些海鮮從來都不是愛爾蘭飲食文化的一部分，我們是以農業為主。大約15至20年前，漁民捕獲這些海產時還不知道它們是什麼，之後也只會扔回海中。但有賴直航服務，鮮活海鮮實際上已發展成為一大市場。
我們推出的食品品牌是Origin Green，講求高品質和可持續性。愛爾蘭牛是草飼的，一年中至少有十個月在愛爾蘭放牧，自由自在地吃草。
愛爾蘭是全球第六大藥品出口國，國內有多達75間製藥公司，當中包括世界排名十大藥廠。藥物是我們的重要出口之一，屬跨國的巨大投資。當中很多是歐洲和美國公司，但對於未來的發展，相信會是來自亞洲的海外投資。
資訊科技在過去40多年發展蓬勃，孕育成為全面的產業。由此亦衍生出舉足輕重的金融科技公司，正如香港一樣，這是兩地之間的另一共通之處。
直航服務為休閒旅客帶來什麼良機？
直航服務促進了兩地之間的了解，更造就旅遊業。中國內地是帶有豐富歷史底蘊的古老文化，並以自己的一套獨特方式持續發展，愛爾蘭的情況亦不遑多讓。
前往愛爾蘭的香港遊客和來自中國內地大灣區的華人，他們可參觀愛爾蘭東部古老的Newgrange墓，這個古墓比巨石陣和吉薩金字塔的歷史還要久遠，還有另一景點是世上最長的海岸線之一野性大西洋之路。到訪香港的愛爾蘭旅客也會在本港發掘到許多深厚的愛爾蘭文化。
你只要在香港乘搭午夜航班，就能在翌日早上7時到達都柏林，徹底改變了我們互動的方式。對那些初次踏足這座城市的人來說，當中有很多他們從未接觸、探索過的潛力，從中並能得到啟發。
愛爾蘭領事館的工作是在政府層面建立聯繫，並為企業間的往來創造商機。這是一個雙向過程，我們致力在亞洲區推廣愛爾蘭的出口，並宣傳愛爾蘭是學習英語的好去處，是大學生選擇學府的理想目的地，他們會看到愛爾蘭豐富多姿的歷史價值。
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