東京涉谷予人的印象，離不開五光十色的建築物、打扮新潮的年輕人，以及鐵路站前車水馬龍的十字路口，但只要徒步再走20分鐘到神山町，就會感受到截然不同的氣氛。
寧靜的神山町是城中新興的時尚社區。站在Lady Bugs花店門前的店主Yukari Tsukamoto，一邊為繡球花和如拳頭般大的日本牡丹澆水，一邊告訴我：「這裡猶如一道邊界般，當你穿越界線之後，你就進入一個截然不同的世界。」
她不時停下手上工作，跟途人打招呼。在面熟的常客和鄰里之間，Yukari注意到神山町的主要大街上陌生面孔愈來愈多，包括神情略帶惘然的年輕遊客和一日遊旅客。
直至最近為止，絕大部分到訪熱鬧的涉谷購物街和夜店區的人，都不會貿然闖進神山町。即使是現在，區內雖有一間頗具規模的藝術電影院，而且不乏咖啡館、酒吧、餐廳和商店，但對於一般門外漢而言，這裡到底有何景點或看頭，其實一時間也說不上來。這些好地方又往往藏於老舖中，或是民居的轉角處，就跟東京其他地區一樣，除非有人介紹，否則你可能跟它們失諸交臂。與Lady Bugs數個舖位之隔，就有那麼一顆低調的瑰寶：一間經營了40多年、專賣怪獸服裝的道具店。藝術家村上隆就曾委託店家度身訂造以其膾炙人口的「御宅」花卉圖案為主題的服裝，造型就像其趣怪奪目的藝術品。
與主要大街平行的行人道上，每天都有呷著咖啡的訪客和遛狗的當地人穿梭，卻沒有多少人知道那裡曾是一條河流。與許多自然景觀一樣，它早於20世紀中葉東京急速城市化期間被填平。雖然這條由北向南的古河川已不復見，在某程度上卻反映該區循序漸進的發展模式。主街北端連接涉谷區的富谷和代代木八幡，通往代代木上原；這些地區向來是富裕區域，因此氣氛亦頗為嚴肅，畢竟首相安倍晉三的府邸就在附近，而異常安靜的街道上更滿佈警衛森嚴的大使館，然而到最近，主街的南端卻朝相反方向發展。
法國餐廳Pignon是近年主街南端發展浪潮初期率先進駐的商舖之一，其經理Mai Fukuzawa表示：「以往這裡燈光昏暗，就連本地人也嫌它僻靜。」
Pignon在2010年開業時，Fukuzawa是座上客，那時她是一位專業平面設計師。她愛上了Pignon洋溢北非風味的法式家常菜，以及樸實的氛圍，於是萌生轉職的念頭，並加入餐廳成為其中一員。Pignon在開業初年並沒有什麼跡象顯示它能在這個食肆林立的城市裡脫穎而出，更何況它還藏身於涉谷人流稀少的地方。當時那裡的商戶只有主街轉角處的酒館Aihiru Store，它嘗試從古老日式或歐式餐廳中突圍，將新穎的國際風味和日本人對細節的注重共冶一爐。現在這裡已是公開的秘密勝地，幾乎每晚7時過後都吸引著大量酒客在門外排隊，為求能在酒吧檯佔一席位。
神山町已成為了吸引一群希望一展抱負的廚師、咖啡師和獨立小店老闆落戶的熱點，廚師Yuichi Goto正是其中一員。他取得法律學位後，很快就將法律術語拋諸腦後，專注製作糕餅，並於附近的新宿區米芝蓮星級食府Troisgros成為糕餅總廚。2015年，他跟另一位廚師Taichi Hara合夥開設摩登小餐館Path，距離代代本八幡鐵路站僅數步之遙。
代代木公園把陣陣初夏清風送到這裡，在涼風中，Goto對我說：「這裡感覺非常清新。新一代年輕人仿似帶動著小區的發展，他們雖然不太富有，卻勇於嘗試所有新事物。」
與此同時，隱世咖啡三文治店Camelback的老闆眼看該區人氣與日俱增，也乘勢擴展業務。兩位店主本為朋友，當年其中一人希望經營咖啡店，另一位則想辭去壽司師傅的工作。2015年，兩人將各自的夢想都傾注到這家餐廳，炮製出美味咖啡和精緻的三文治（伴以免費醃青瓜和看來就像日本玉子壽司的奄列），至今在同區已開設兩家店舖。
雖然有部分人哀嘆神山町中產化有可能令當地魚販和肉店成為租金上漲的犧牲品，不過有說大型連鎖居酒屋或只以賺錢為目標的店舖，在這裡難以生存，甚至可能會失敗收場，Yukari表示：「這裡的人並不隨波逐流。」
街上年屆七旬的裁縫仍忙於縫製猴子服裝，而工作室的電視機正播映著相撲比賽。她繼續說：「這裡的人或會退休，但他們永遠都會以此地為家。」
本文原於2018年7月刊登，並於2020年9月更新
