1983年我第一次到日本旅行,其後35年內,我前往當地80次以上。可是直到最近,我才跟隨Walk Japan舉辦的導賞團,首次踏足中山道,深入認識日本文化。
中山道由東京的日本橋為起點,終點是京都三條大橋,橫跨群馬、長野、滋賀等縣,全長約530公里,見證了17世紀初至19世紀中葉江戶時代的盛衰。
日本自德川家康得天下後,展開江戶幕府時代,全國各地大規模修建道路,中山道就是其中一條。當年商人行旅在這條路上絡繹不絕,是一條主要的貿易幹道。當年的旅人若每天步行18公里,30天就可走畢中山道全程。

沿著中山道徒步旅行,有如走進時光隧道,每走一段路,恍如深入歷史,有「重新認識日本」的感覺。道路雖不至崎嶇,但隨山勢起伏,行人順道而走,不免汗流浹背;而途中可見神社、鳥居、石雕佛像與古戰場,不時更可見到千年古杉,或者偶遇瀑布,徜徉其間,體驗日本傳統文化之美,令人心醉神迷。
中山道上沿途風景美麗,當年設有多個「宿場」,也就是供人休息住宿的驛站。由於日本政府與當地居民均致力推動文化保育,因此這些宿場中,有多座現在仍保存完好的舊建築,風土人情亦饒有古風;例如長野縣木曾町的奈良井宿、妻籠宿、馬籠宿等地方,彷彿時光停頓,讓人體驗江戶時代的生活面貌,並品嚐傳統食物的滋味。
紀曉華是廚師、飲食作家及電視節目主持人
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