我們坐在金邊的Space Four Zero店內，背後的牆壁畫滿了色彩繽紛的柬埔寨普普藝術作品，Lue Thy突然將手機遞到我面前說︰「這是我參與的樂隊Bokor Mountain Magic Band。」屏幕上的Thy隨著搖滾音樂瘋狂舞動身軀，行雲流水的結他聲伴以激昂的低音電結他和弦，這毫無疑問是現代曲風，卻又帶點復古愁緒。她說︰「這有點像著名的柬埔寨老歌，我們稱那段時期為黃金時期。」
柬埔寨的黃金時期要追溯至1960至70年代初，它見證了柬埔寨歷史上最大規模的文化覺醒。在那段期間，柬埔寨從電影至藝術雖深受全球不同文化的影響，不過當時發展最為蓬勃的範疇得數音樂。美國、中國、日本，以及影響最深遠的古巴等地音樂紛紛傳入柬埔寨，而當地音樂在外來文化的帶領下，亦真實呈現了流行音樂的面貌。有人翻唱美國樂團The Carpenters和其他樂隊的歌曲；有人則受法國搖滾巨星Johnny Hallyday影響，演奏歡樂的搖滾鄉謠；亦有結他樂隊彈奏非洲古巴的歌曲旋律，然而所有音樂都流露了一股柬埔寨風情，展現出柬埔寨靈魂深處的希望、渴慕和喜悅。
Space Four Zero坐落於金邊河岸地區，是一家向黃金時期音樂致敬的商店。架上掛滿了T恤和布袋，而Sinn Sisamouth、Ros Serey Sothea和Pan Ron等音樂巨星的海報則砌成一幅色彩繽紛的「壁畫」。Thy當然對他們的歌曲如數家珍，她表示︰「每個柬埔寨人都認識他們。」但年僅20多歲的Thy未曾見過當中任何一位巨星，因為他們早在她出生之前已慘遭屠殺。
有人說赤柬於1975年掌權後扼殺了柬埔寨音樂。當地音樂人無一倖免，包括最出名的巨星，全部在這段時期消聲匿跡，從此無影無蹤。所有唱片都被銷毀，除了政府審批過的政治宣傳，任何形式的演奏活動可謂完全禁止。
內戰期間，音樂卻憑藉人民挾帶唱片逃往海外而絕處逢生。在柬埔寨，人民私底下仍會偷偷在家演奏歌曲。戰後，柬埔寨集中重建國家，文化地位變得次要；音樂雖得以保存，卻不再被視為重要產物。
來自澳洲的Julien Poulson是推動黃金時期音樂復興的一大功臣，他表示︰「當我九年前來到柬埔寨，我發現年輕人雖然認識黃金時期的音樂，卻並不瞭解其價值；我們希望令柬埔寨音樂獲得它應得的關注。」他在2000年代後期，聯同女歌手Srey Thy成立Cambodian Space Project樂隊，以現代迷幻風格重新演繹經典歌曲。及後，愈來愈多樂隊加入他們的行列，包括最近成立的Bokor Mountain Magic Band樂隊等，紛紛以自己的獨特風格演繹柬埔寨金曲。
縱然Poulson口中的柬埔寨音樂價值逐漸為人認識，但歌手仍必須加倍努力，才能讓世人（包括柬埔寨人）理解這些音樂的重要性。Mealea Lay以藝名Miss Sarawan登台，並翻唱60年代經典歌曲。當初她聽到其他金邊歌手翻唱這些歌曲，便啟發了她探索柬埔寨的黃金時期。
Lay表示︰「這些歌是很多人的精神支柱。在柬埔寨，人們愛說︰『縱使歌手已逝，音樂永遠不死。』媽媽告訴我，內戰期間，大家都掛念家人和家鄉；他們當時就只擁有回憶和歌曲而已。」
柬埔寨人口高達六成是30歲以下的年輕人，他們絕大多數都視柬埔寨音樂為祖父母級的古老產物，因此Lay尤其渴望將信息傳遞予柬埔寨的年輕一代。Lay表示︰「新生代大部分聆聽韓國或西方流行音樂。我希望以一身1960年代歌手的造型演唱這些金曲，讓年輕人了解及記得那個時代的種種。他們有些會取笑我，但有些真的感興趣，這對復興柬埔寨音樂很重要。」
Lay以傳統方式向新一代傳承柬埔寨音樂，Sok Visal的做法卻剛好相反。他於1971年出生於金邊，在赤柬執政前幾個月舉家逃亡法國，約20年前才從海外返回金邊，並將熱愛的嘻哈音樂帶回家鄉。雖然當時柬埔寨幾乎沒人認識嘻哈音樂，但Sok認為這是向年輕人介紹柬埔寨老歌的可行途徑，於是便在2005年創立KlapYaHandz唱片公司。他表示︰「我本來打算挑選柬埔寨老歌，然後改編成年輕一代較易接受的嘻哈曲風。我期望他們會問︰『這首歌的原曲是什麼？』起初將這些旋律混入歌曲時，人們認為我褻瀆了柬埔寨音樂，但幾年後，他們開始接受這種新舊融合的風格。現在，嘻哈已成為柬埔寨的主流音樂。」
KlapYaHandz旗下一些薄有名氣的歌手，如Kdep、Oun和Sreyleak等人經常獲得電影、廣告和電台的青睞，加上大批樂隊每周定期在金邊各處演唱及再創作黃金時期的歌曲，令柬埔寨重現1960年代的創意精神。Sok認為在內戰最黑暗時期難以想像的創作活動，現在又再度萌芽。
他道：「柬埔寨經歷過兩段黃金時期。第一段是興建吳哥窟的高棉帝國時期，而第二段則是1960年代。我衷心認為在未來數年，柬埔寨將迎來第三段黃金時期；畢竟我們的血液中流淌著創意。」
探索柬埔寨的黃金時期
欣賞現場音樂
FCC Phnom Penh 金邊精品酒店
位處殖民地建築中的FCC金邊精品酒店設有餐廳及酒吧，美輪美奐，定期舉辦現場音樂表演，以周末最為熱鬧。
Sharky 酒吧
逾20年來，Sharky一直是現場音樂會的中流砥柱，它已擺脫過往的惡劣形象，成為城中最熱鬧的音樂酒吧。
Jet’s Container Night Market 夜市
這個金邊最新潮的熱點以貨櫃建成，除了型格氛圍及美酒佳餚外，更有多種音樂種類駐唱表演。
Meta House
這間文化機構經常舉辦展覽、電影及音樂活動。定期舉行現場音樂及DJ表演，以黃金時期的音樂為主。
想知道金邊及柬埔寨其他城市舉辦的所有現場音樂活動詳情，請瀏覽Leng Pleng音樂指南網站：lengpleng.com。
尋覓音樂
Space Four Zero
商店兼畫廊Space Four Zero專門展示及售賣黃金時期的藝術品、音樂及商品。這裡亦是金邊少數可能找到黃金時期罕有再版黑膠唱片的地方。
Channthy’s Rockagogo Shop
這間由Cambodian Space Project主音Srey Thy經營的店鋪位於熙來攘往的俄羅斯市場，售賣有關黃金時期的紀念品、藝術品及CD。
CD及卡式錄音帶
黃金時期的黑膠唱片在今天市面幾近絕跡，但俄羅斯市場附近的大街小巷，到處都有售賣經典金曲的MP3、CD及卡式錄音帶（！）的攤檔。
