歐洲最富詩意的地方

康尼瑪拉位處不列顛群島西陲，當地物產豐饒，景色在狂風中更添野趣，符合我們對愛爾蘭的想像，國泰航空現已推出新航線直飛都柏林，讓你可親歷其境

By Melissa Twigg 2018年07月03日

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幾個世紀以來，愛爾蘭人一直稱康尼瑪拉作「遺世絕景」，將這片狂風凜冽的西陲之地形容得非常貼切。當地未經雕琢的大自然美景，在歐洲地區已愈來愈少見。

康尼瑪拉常被形容為世上最富詩意的地方之一，原因是它位處歐洲大陸的邊緣，三面被大西洋包圍，內陸則銜接科里布湖。康尼瑪拉的「蠻荒美景」是愛爾蘭文豪王爾德的靈感泉源，他以「多山的荒野」和「各方面都壯麗無比」來形容這地。

這片歷史悠久卻人煙稀少的土地，數百年來吸引無數人前來尋幽探秘。第一個獲文獻記載的遊客是倫敦書商John Daunton。他在1695年踏足康尼瑪拉，尋訪「愛爾蘭最後的原始蠻族」。他說的是曾以弓箭擊退英軍而聞名的O’Flaherty氏族，據說族內婦女以尿液混合灰塵來洗髮。

我追隨著Daunton的足跡，並帶備一瓶昂貴的洗頭水，於灰濛濛的倫敦乘搭飛機，希望在不列顛群島的另一端，找到與都市生活大異其趣的風景。

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從都柏林機場駕車出發不過數小時，遺世絕景的氣息已撲面而來。車窗外的風景從基爾代爾郡綠油油的靜謐草地，變成野性十足的巍峨山巒。經過高威市後，截然不同的風景驟然在眼前展開。我彷彿闖進童話世界，康尼瑪拉的山脈拔地而起，放眼可見高聳峭壁、漆黑湖水和陽光下的山丘，狂風中的大片沼澤開遍了野花和荊豆花（多刺灌木上綻放的黃花）。

我下榻的Ballynahinch Castle城堡酒店坐落在盛產三文魚的河畔，而河水則呈幽暗的炭黑色。當陽光穿透酒店周圍的樹林，極目眺望，更可看到遠處的Twelve Bens山脈。這座建於14世紀的古堡，由當時統治該區的O’Flaherty氏族及康諾省海盜女王Grace O’Malley興建，數百年來一直是各方勢力爭奪之地，包括有「暴躁Dick」外號之稱的國會議員，以及一位印度土邦主，而愛爾蘭大詩人Seamus Heaney甚至曾為城堡作詩。

在康尼瑪拉土生土長的Patrick O’Flaherty是城堡酒店現時的管理人，他表示︰「山脈、湖泊、河流和沼澤地，加上沙灘和野生矮種馬，構成詩人和畫家嚮往的風景。酒店訪客細聽長河流經280公頃土地發出的潺潺水聲，浸淫在城堡濃厚的歷史氛圍中，自然有感自己正身歷愛爾蘭的原始面貌。」

我到訪康尼瑪拉的第一天與Jonathan Broderick同行。這位和藹可親的導遊曾是當地漁夫，我們划船過湖，爬過荊豆花灌木叢，避開隱蔽的泥塘，我初嘗到人生中第一次釣魚體驗。途中，我終於明白王爾德多年前對康尼瑪拉著迷的緣由。下午3至4時，當陽光穿透愛爾蘭上空厚厚的雲層，大地即時被繪上明亮的色彩。

Broderick和我脫下鞋子，躡足走進河中，他悅耳的聲音繼續細訴Grace O’Malley叱吒風雲的故事，帶鹹味的強風吹得我頭髮亂飛，拍打著我的臉龐，我已被眼前的一切深深吸引。

要形容康尼瑪拉全貌，不得不提及海洋景致。狂風中的狹長沙灘彷彿看不到盡頭，清澈見底的潮池及淺粉紅色的貝殼則點綴其中。偶爾還有穿上套頭毛衣的一家大小冒著大風拉著高飛的風箏奔跑。為了進一步探索海岸線，我走到Roundstone村港口與船長John O’Sullivan匯合，乘船到鄰近小島Inishlacken。小島被幾個小海灣簇擁，荊豆花漫坡遍野，在白浪滔天的大西洋中添上一點翠綠。島上已無居民，剩下的只有經歷數百年風霜的石灰岩小屋，為桀驁不馴的自然風光添上一抹蕭瑟荒涼，為夏季前來作畫的藝術家提供創作靈感。

當陽光短暫到訪，再次為大地添上明亮色彩時，冷冰冰的沙灘頓時化作陽光燦爛的印度洋島國。有別於藝術家的創作靈感，這裡啟發我的是另一種衝動：我想躍進大海暢泳。但當我早已冷得發青的四肢碰到冰冷的海水，馬上心生悔意。幸好在20分鐘後，我得以安坐在O’Dowd’s海濱酒吧，一手拿著熱雞尾酒Hot Toddy，一手捧著一盤熱騰騰的薯條，我已感到心滿意足。

儘管當地旅遊業錄得增長，我在康尼瑪拉到訪的所有酒吧、餐廳及咖啡店，均是童叟無欺不折不扣的老派風格。所有菜式均選用時令食材，取自盛產鱒魚的河流或海產豐富的海洋（甚至可由你親自捕撈）。肥美的扇貝、足料的魚湯、配上自製蛋黃醬的本地螃蟹等不一而足，當地菜式極為豐盛，通常佐以一瓶葡萄酒或一杯健力士啤酒。

撇開風景美食，風土人情亦是康尼瑪拉值得大家造訪的原因。我在這裡遇上的每一個人，無論是漁夫、水手、大廚抑或作家，均展現愛爾蘭人馳名的親切感，他們都非常願意跟訪客分享他們對這片土地的熱愛。

O’Flaherty表示︰「康尼瑪拉背負著苦難的歷史，對過去毫無怨言，亦不推諉塞責。這裡仍然殘留大饑荒造成的負面影響，但康尼瑪拉人永遠對今日所享有的一切心懷感恩之情，並樂於與人分享。歷史悠久的民族和土地鮮有這種開明和全情投入的態度。」

康尼瑪拉是個令人捨不得離開的地方。我駕車東行駛回都柏林途中，現代感逐漸取代神秘感，冷峻的山峰、盛放的紫花和危機四伏的泥塘，從車子的倒後鏡漸漸遠去。突然之間，四周顏色變得暗淡，世界顯得乏味。不過，見識過康尼瑪拉歷久不衰的美景和歷史氛圍之後，稍稍緩和了我低落的心情。這片遺世絕景令我一再想起童話世界，兩者均為生活注入一點神奇魔法。