上海鍾書閣閔行店彷彿帶人進入超現實的境界，這種體驗在中國獨一無二。與其說是書店，鍾書閣更像夢幻樂園。店內牆壁鑲滿鏡子，令彎彎的書架看上去延綿不斷，猶如藏書迷宮；柔和的燈光照亮閱讀角，指引人漫遊書海。
自2013年開幕以來，鍾書閣以驚人速度於中國各地開設了多間分店。如此破格的室內設計，乃出自李想及其上海工作室唯想國際的團隊之手。鍾書閣的揚州分店以當地著名的河流為靈感，黑色的鏡面地板及隧道般的房間模擬流水，倒影處處，營造迷離境界。成都的分店也別具地方特色，當地既以大熊貓聞名，兒童館的佈置便仿效竹林，再設置趣致的熊貓書架。再來是今年開幕的重慶店，內部裝潢有如《潛行兇間》與錯視藝術家MC Escher的畫作《Penrose Steps》的混合體，垂直的書叢迷宮、樓梯與鏡子製造錯覺，引發無窮想像。
李想對室內設計雜誌《Frame》解釋其創作靈感時說：「中國的傳統學院派室內設計師常將牆壁、天花及家具視為各自獨立的元素，而我則著重全面的體驗。」難怪她銳意呈現夢幻秘境，寓意一本好書能帶領讀者進入異想世界。
其實中國很多新型書店，同樣鍾情美輪美奐的夢幻建築風格，這些書店已超越一般尋書勝地，晉身成為休閒熱點，吸引不少「書迷」慕名而來，肆意欣賞書本和書店環境，兼打卡留念。
此類以華麗裝潢見稱的書店在中國日漸盛行，令人不禁下結論：國內圖書市場相當蓬勃，力抗世界各地市場萎縮的洪流。
事實上，形勢並非一面倒向好。北京奧運後，國內各種標奇立異的建築、新商場及相關零售業務如雨後春筍，這股熱潮約在2012年後退卻，中國的圖書市場也隨之碰壁。
現為出版智庫顧問公司Pixie B聯合創辦人的 Jo Lusby解釋說：「新一代的書店明顯負擔不起商戶租金，開始接連倒閉。」Lusby之前是企鵝蘭登書屋北亞分部的行政總裁，對此有另一番體會。她續說：「以往中國的圖書一向價格實惠，一本書的價錢與一杯星巴克咖啡相若。唯一屹立不倒的只剩下各大國營級書城，皆因它們已是書店所在地的業主，無須交租。」
中國一向重視傳承文學文化及傳統，若缺乏書店或充斥劣質書店實在不合情理。有見及此，中國政府於2013年開始採取行動，向實體書店提供減稅及租金回贈等優惠，新一代書店又剛好適時冒起。開卷是一間書店業界數據及資料統計機構，其報告顯示中國的書店數目在2018至2019年增長了4.3%。儘管如此，書店零售額卻按年下跌了接近7%。書店沒錯是增加了，收入卻反而下跌。
Eric Abrahamsen任職中文小說翻譯員及中國文學雜誌《Pathlight》（《人民文學》雜誌英語版）的編輯，他也就此表態：「很明顯，這些新書店想將書本及閱讀變成時尚生活風格的一部分，由店面的頂尖建築及空間設計，到售書與其他商品的比例，均可見一斑。」不少新式書店的確兼售服裝、兒童玩具甚至高檔的家居飾品，所賣的圖書類型亦較高級，比如進口兒童圖書、烹飪書及商業管理書籍。他又說：「現今的書店主打生活品味，皆因純粹賣書根本難以生存。」
單向街是北京一間獨立書店，自2006年於北京大學附近開業起，一直在動盪的書籍零售市場中前行。該店曾遷入豪華商場，在免租三年的合約下經營，約滿後又再搬遷。雖然該店現已在北京開了三間分店，但該店的「主編」吳琦認為他們的狀況是苟延殘喘。他回顧道：「我們開業14年以來，大部分時間都只是勉強經營，唯有去年的業績比較出色。」
他解釋，亮麗的業績拜其中一位書店創辦人許知遠的知名度所賜，他是著名報紙專欄作家兼網絡節目主持人，因而吸引了不少讀者慕名而來，還得到多種商業合作機會。單向街書店現已擴展其業務至傳媒界（因此才稱呼吳琦為主編），營運自家雜誌、播客及社交媒體，成為傳媒品牌。這生財之道能持續下去嗎？吳琦卻不太肯定。他說：「即使我們去年業績驕人，下一年經營或再度遇上困難，而未來十年的路又有誰能說得準？」
中國圖書市場中有三分之二人閱讀網上出版物，每年人數更持續增加，對傳統圖書銷售造成衝擊。電子書在國內並未大行其道，人們反而愛在手機上閱讀篇幅零碎、遷就手機形式寫成的網文。Jo Lusby稱：「此等文章因應手機而設，寫作風格獨特，市場上更有只活躍於網上的作家，因為他們的作品符合網絡生態，其目標讀者都是網民。」
你或許會視這些新式書店為建築展品、偽傳媒公司，甚至是已然過時的實體書店的垂死掙扎。不過，Lusby認為新一代讀者可為書業帶來希望。
Lusby表示：「現時的中國兒童非常享受閱讀的樂趣，閱讀普及之高史無前例。家長亦期望小孩能透過閱讀實體書籍訓練非技術性的才能，從中發揮想像力，因此兒童刊物是現時中國最流行並持續增長的圖書類型。」
中國的新一代與書為伍，並靠書中知識培養抱負，有機會愛書惜書，更有望買書藏書，對書店來說實是佳音。
細數中國的華麗書店
國內到處都是設計前衛驚艷的書店，現再精選三間代表
中國各地的方所書店
方所書店在國內共開設四間分店，摘下倫敦書展「2019年全球年度最佳書店」殊榮，而成都店則充滿工業風格調，樓底特高，值得一訪。
杭州Harbook+書店
此店由Alberto Caiola Design & Consulting公司負責室內設計，是融入生活概念的特色書店，在開放式空間以經典意大利設計元素配搭抽象雕塑。
上海思南書局
書店共有四層，仿照殖民時期的上海大宅建成，設有閱覽室、展覽空間、咖啡店甚至一間錄音室。
