眾所周知,趁著假期出外旅遊的人有增無減。有見及此,國泰航空在規劃航班時亦作出相應調整。
客運網絡主管許瑋玲表示:「我們自2017年夏天開辦巴塞羅那季節性航線後,不斷嘗試提供其他目的地的季節性航線。旅客通常不會於冬季到歐洲度假,因此該航線明顯是因應季節而設的。」
季節性航線不僅帶來短期收益,更有助國泰測試市場反應,作為拓展長期航線的參考。巴塞羅那就是第一條由季節性轉爲為長期的航線。
許瑋玲補充道:「一條季節性航線若要發展成長期航線,必須得到商務旅遊市場的支持。」西班牙近年逐漸成為香港市場的熱門目的地,巴塞羅那航線不僅未有削弱馬德里航線的市場份額,反而令西班牙航班服務的需求增加。
提供季節性航線亦有助刺激市場。今年夏季,國泰推出飛往日本小松市的全新季節性航線。過去,國泰曾為旅行團提供前往當地的包機服務,現在則提供每周兩班的夏季航線,讓旅客前往當地欣賞白山的優美風景。
旅遊旺季亦會為乘客量穩定的主要航線帶來大好機會。今年夏季,馬德里及巴黎航線將加密班次。10月至3月底的冬季期間,每星期有十班機前往巴黎,但由6月開始將增至12班,由7月1日起,更增至每天兩班機飛往巴黎。許瑋玲說:「旺季時機票需求量大增,導致價格上漲,增加班次有助刺激需求。」
而巴黎的例子更促使國泰改變慣例。許瑋玲表示:「編排航班時,我們通常會在航班時間表內提供多元化的時間選擇。」例如同一天的第二班機通常跟第一班相隔12小時,但巴黎是個例外。「我們留意到旅客對午夜出發的航班需求甚殷,因此我們於7月新增的最後兩班機,起飛時間跟原有的航班只相距一小時。這表示一小時內有600個座位提供,實在是很進取的決定。」