哥德式塔尖、石頭鋪砌的窄巷及新藝術風格瑰寶，全都讓布魯塞爾洋溢舊日風情。每當談到布魯塞爾的藝術，往往令人想起15世紀的黃金時代，那時貴族和商人都愛委託Van Eyck和Van der Weyden等法蘭德斯畫家作畫，而他們筆下的宗教題材作品，到現在依然吸引大批藝術愛好者到市內的比利時皇家美術博物館一睹風采。此外，當然也有人會想起布魯塞爾為超現實主義的搖籃、畫家Magritte的故鄉，或是漫畫《丁丁歷險記》主角丁丁的出生地。
現在布魯塞爾的藝術發展史開展了嶄新的篇章：這個位於歐洲心臟地帶，作風散漫另類的城市已成為當代藝術的天堂。
美國畫家Harlen Levey在當地擁有以自己命名的畫廊，參展的都是大有名堂的國際藝術家，他指出：「布魯塞爾的當代藝術界一直逐步擴充規模，形成日益破格、成熟的局面。」此外，紐約及巴黎的著名畫廊亦紛紛在當地開設分館，當中包括Almine Rech of Gladstone Gallery，而當地首屆一指的藝術代理，如代表Tracey Emin和Antony Gormley等藝術家的Xavier Hufkens，發展也是一日千里。現在當地藝術展會的數目持續增加，今年慶祝50周年的Art Brussels更已成為國際藝壇盛事，吸引來自33個國家共146個畫廊參展。
Stephanie Manasseh早於2004年從加拿大移居布魯塞爾，並創立了Accessible Art Fair藝術展，隨後於2016年更將版圖擴張至紐約，她說：「Art Brussels藝術展展出最前衛的當代藝術作品，吸引了大量的國際收藏家。」
布魯塞爾的文化活力實在令人驚訝：上星期，我發現一天之內竟有多達21個私人展覽和開幕禮。當地的文化活動包括「Truc Troc」，讓訪客可以在便利貼寫上願意用來交換藝術作品的服務或禮物，例如鋼琴班、在圓頂帳篷過夜或一件設計師品牌外套等。至於主題晚會「Nuit Blanche」則讓參加者探索城中的創意新猷，參與特備節目，並欣賞裝置藝術和表演。其實布魯塞爾大部分地區每年都會舉辦「Artists’ Trails」活動，參加者不但可到訪藝術家的工作室，還可接觸到社區內不同世代的專業或業餘藝術家。無論是創作、購買還是純粹欣賞，藝術似乎已滲透進布魯塞爾每一個角落，Manasseh也不諱言：「這個城市對藝術抱持真正的開放態度，而且更不拘泥於任何形式。」
到底為何藝術能夠抬頭？其中原因在於布魯塞爾擁有充裕的空間，有些藝術場地由荒廢的工廠改造而成，例如世界級的WIELS當代藝術中心，前身就是比利時名產混釀啤酒（gueuze，一種帶酸味的啤酒）的釀酒廠。至於破格的MIMA美術館則將舊Belle Vue釀酒廠改頭換面，自2016年起展出街頭藝術。此外，當地亦有由舊溜冰場或發電站改建的藝術空間，如Kanal是布魯塞爾和巴黎龐比度中心合作的項目，將富裝飾藝術風格的Citroën車庫打造成現代藝術和建築的展覽場所。工程雖然於2019年才展開，但5月起將設有臨時展覽，讓訪客一窺玄機。
另一個關鍵是布魯塞爾的租金比歐洲其他都市要低廉許多，意味著畫家們能負擔在這裡創作的開支。WIELS的總監Dirk Snauwaert説表示：「藝術家重新改造運河附近的荒廢工業用地，不但一起合作，還打造了許多共享空間。」
MIMA美術館坐落的莫倫貝克區前臨大運河，而區內藝術工作室、共享工作間和有機咖啡店林立，吸引背景各異而且較為清貧的年輕人擇居，體現出布魯塞爾主張一切皆「可負擔」的精神。在MIMA工作的Raphaël Cruyt表示：「布魯塞爾之所以發展迅速，是因為這裡物價廉宜，同時又是一個大都會，歐洲並不容易找到這樣的地方。這對藝術家而言，不但可遇到伯樂和同儕，更能享受生活。」
市內三分之一的人口來自其他國家，構成了多姿多采的藝術社群。無論身處布魯塞爾南站附近充滿市井活力的後巷和街市，或是潮人集中地St Gilles，以至歐盟機構附近高官流連的咖啡店，都不難看出整個城市是一個大熔爐，各種語言、文化互相碰撞及融合，交織成動人的畫面。
WIELS的年輕藝術家駐場計劃亦進一步促進多元交流。最近受惠的藝術家分別來自加拿大、挪威和敘利亞，中心亦正在規劃與中東和非洲藝術家合作。Snauwaert說：「我們的合作對象不是已成名的藝術家，而是那些缺乏市場或資源的人才。這個宗旨呼應布魯塞爾整個藝術社群的精神：聚沙成塔、力爭上游。」
旅遊熱點
Musée Magritte 博物館
這間於2009年開幕的博物館，主要展出當代藝術先驅René Magritte的作品，以精心鋪排的策展手法呈現不一樣的超現實主義，更讓人一窺比利時人的精神面貌。
WIELS 當代藝術中心
WIELS外觀宏偉，由釀酒廠改建而成（門口依然裝飾著巨大的紅銅酒桶），氣氛親切之中半帶冰冷的工業風。內容包羅萬有，由互動裝置以至兒童活動不一而足。
Bozar 藝術空間
身為布魯塞爾的旗艦藝術空間，Bozar從不會令人失望而回，其展覽 (現正舉辦Fernand Léger展)、演唱會、季度主題活動和知名訪客 (艾未未於1月發表電影作品《人流》)，令人流連忘返。
Centrale 當代藝術中心
坐落於舊城區心臟地帶，前身為發電站的Centrale當代藝術中心，現正展出11個布魯塞爾私人收藏家的珍藏。從Man Ray、Cy Twombly和Louise Bourgeois等人風格各異的作品，窺探每個收藏家的個人喜好，是一趟奇妙的體驗。
Villa Empain 藝術別墅
這幢妥善保育的裝飾藝術風格別墅雖然離市中心稍遠，但是值得一遊。由Boghossian Foundation基金精心策劃的當代藝術展覽，囊括世界各地知名藝術家的作品，更設有年輕藝術家駐場計劃。
國泰航空於3月25日開辦由香港飛往布魯塞爾的航班，每周有四班
