「風格大膽鮮明，品味獨特出眾。」南韓時裝界猛人金垠玎在首爾曾任多本時裝雜誌的編輯，她以此形容南韓時尚消費者。
金垠玎現時在香港經營期間限定店K-Style Lab，引入最新的韓國時裝品牌。她表示︰「我們天生擁有時裝潮流的觸覺。每天看到來自不同背景的顧客，我敢說還是南韓人能夠選擇最時興的貨色。」
走一趟首爾便可印證南韓人的時尚品味。不論男、女及童裝均經過悉心配襯，風格大膽有條不紊，色彩繽紛別樹一格，氣質剛強嫵媚並重。配飾、髮型以至妝容皆配合得恰到好處；畢竟街頭服風格向來是南韓的強項。
南韓長久以來著重價格便宜、緊貼潮流而大眾渴求的速食時裝。隨著國家致力培育時裝設計師，讓他們踏上國際舞台，這種情況正在逆轉。龐克搖滾品牌Steve J & Yoni P、高級街頭服裝設計師Juun J及矢志顛覆男女固有形象的品牌KYE女設計師桂韓姬早已打破地域界限，進軍全球市場。
桂韓姬的服裝便獲Kourtney Kardashian等名媛青睞，前者表示︰「我認為KYE是首批在南韓掀起高級街頭服風潮的品牌，亦是開始在海外百貨公司出售的南韓品牌之一。南韓時裝發展一日千里，自2015年首爾時裝周已迅速演變成國際盛事，雲集大量實力雄厚的設計師，吸引國際媒體前來報道。」
南韓早於1970年代已是H&M這類大眾服裝品牌的製衣業集中地，為日後撒下成為舉足輕重的全球時尚大國的種子。然而1997年亞洲金融危機來襲，摧毀當地經濟，政府決定投資和發展音樂和電影等娛樂事業振興經濟，並放寬審查流行文化的規管，以及解除日本音樂和動畫等東瀛文化的長期禁制。
自此南韓開創無限可能，韓流文化更席捲全球。現在南韓的影響力猶如1990年代的日本，互聯網令韓流更加勢不可擋，風行全世界，協助推廣當地時裝潮流。
金垠玎表示︰「當大家看到南韓流行歌手或韓劇明星的衣著時，不論其品牌產地來自何方，都會一律將之奉為南韓時裝風格；這就是部分韓國藝人的影響力。他們吸收國際時尚養分，將之重新演繹，建立自己的風格，向全世界展示出南韓是型格潮流的指標。」
儘管如此，南韓的時裝發展遠較其音樂和電影行業緩慢。雖然有少數設計師突圍而出，成功踏足世界舞台打響名堂，但始終未見任何一個大型韓國時裝品牌能與歐洲或日本時裝大品牌平分秋色。
金垠玎說︰「南韓時裝已經準備好闖出一番成就，並不只依賴潮流街頭服裝、東大門速食時裝或明星效應。我們需要多個人所共知的品牌，讓大眾認識它們的沿革，從而達至穩健長遠的發展。大家總說愛煞南韓時裝和設計風格，但到底有多少人能夠說得出現有本土品牌的名字呢？」
首爾時裝周試圖以「Generation Next」計劃栽培獨立年輕設計師，以展示如同韓流音樂一樣的影響力。首爾設計基金會時裝及創意產業部總監金允禧為時裝周統籌，她表示寂寂無名的設計師如局限在南韓發展便難以生存。基金會的宗旨是以政府資助一眾設計新星，讓他們發揮所長，直至成功登上國際舞台。」
她說︰「我們只有一個目標︰培育至少十位像山本耀司或三宅一生般舉世知名的南韓設計師。」幸好這個願景實不遠矣，因品牌RokH的設計師Rok Hwang最近便勇奪了2018年LVMH大獎的特別獎。
金允禧道︰「要宣稱首爾會像紐約或東京般成為全球時尚之都還言之尚早，但隨著首爾聲名鵲起，加上這年輕人的動力，我們正向著目標進發。」
本文原於2018年8月刊登，並於2020年9月更新
