從珀斯驅車前往位於瑪格麗特河釀酒區頂端的巴瑟爾頓，兩小時的車程後，路上的風景就出現變化。灌木叢林的草地上長滿了樹木，時近中午，空曠的道路上灑滿陽光。瑪格麗特河是西澳最受歡迎的佳釀與美食天堂，但我們抵達時卻是一片寂靜，人跡罕至。
這片面積55平方公里的土地，既是西澳首屈一指的釀酒區（每月產量佔澳洲葡萄酒產量兩成，主要以cabernet及semillon/sauvignonblanc混釀）；也是個蓬勃發展的美食勝地（瑪格麗特河美食樂園在每年11月舉行，邀請著名廚師前來一顯身手，包括Heston Blumenthal和香港的周思薇等）；還擁有如畫一般的優美景致（藍得像寶石的清澈海水，襯托連綿不斷的綠色山巒）。
這裡可說得上是個冬日逍遙遊的理想地點。不過，這個地方發展到成為今天的旅遊勝地，卻只不過花了幾十年的時間。沿海岸而建設的Prevelly Caravan露營車營地於1950年代才啟用，而且是當地首個專為旅遊而設的設施，至今仍然開放供人使用。至於供釀酒用的葡萄樹，於1967年才在Vasse Felix葡萄酒莊種植下來。當時專門研究澳洲葡萄種植的專家John Gladstones博士，剛發表了關於南澳的氣候和土壤與種植葡萄樹的研究報告〈The Climate and Soils of Southern WA in Relation to Vine Growing〉，報告認為這地區適合生產葡萄酒。隨後滑浪者亦接踵而至，然後是1980及90年代慕美酒之名而來的遊客，接著於2012年亦創立了如今聲名遠播的美食節。現在，每年平均有550萬名遊客前往瑪格麗特河遊覽。
澳洲旅遊局的董事總經理John O’Sullivan說：「過去幾年，瑪格麗特河區可說是澳洲首屈一指的美食之都。不過這裡除了美食之外，還有很多迷人的自然風光。這裡不但有保持原始面貌的海灘和石灰岩洞，每年還可以見到逾35,000條鯨魚從這裡經過。」
我打算從這個地區的一端走到另一端，逐一細賞區內各處的美景與風土人情特色，當然還要好好品嚐地道美食與佳釀。
駕車離開珀斯三個小時之後，我們在巴瑟爾頓棧橋旁停下來，前往The Equinox餐廳。從餐廳可以180度眺望海水呈藍綠色的地理灣，我們坐在樹枝低垂的無花果樹樹蔭下吃早餐，以新鮮酥脆的牛角包，配上醒神的泡沫咖啡。早餐後我們在巴瑟爾頓棧橋上漫步，這條木棧橋接近兩公里長，可以從橋上俯視下面清澈的海水，水裡經常有魚群聚集，品種達300種之多。
然後我們南下，前往瑪格麗特河鎮去。
根據來自加州納帕谷的經理Kris所說，真正地道的美食行程要從本地酒莊Swings Taphouse的早午餐開始。釀酒師和葡萄園經理都點了雞肉煎餅和車厘茄多士，佐以辛辣的血腥瑪麗和mimosa雞尾酒。（晚上則供應源源不絕的chardonnay白酒，以及瑪格麗特河釀酒區其他酒莊的出品。）隨後的午餐就要到Morries餐廳去，日式生牛肉、雞肉伴丘比沙律醬和烤沙甸魚等均以小碟奉上，佐以名稱怪趣的雞尾酒，例如Fizzy Navel（冒泡的肚臍）或Trophy Wife（花瓶妻子）等。晚餐則前往氣氛怡人的海鮮燒烤餐廳Katch-Up，坐在燒木柴的火爐前，享用鮮味的周打海鮮湯。
瑪格麗特河鎮取名於蜿蜒穿過小鎮的河流。一個下午，我們與Margaret River Discovery Company旅行社的創辦人Sean Blocksidge一起在這河上划獨木舟。他以前曾在葡萄園當經理，現在則帶領遊客前往當地欣賞令人歎為觀止的美景。狹窄的河道兩旁長滿落葉林，夕陽逐漸沉到樹林後面，Sean告訴我們，瑪格麗特河是西澳的「歷險活動之都」，他說：「你可以在這裡釣魚、遠足、滑浪、騎越野單車、探察洞穴、玩風箏滑板和爬山。」可是，到目前為止我們只是一路吃吃喝喝。
我們順著緩緩流動的水流，向前再划遠一點。這時有幾隻猛禽從我們上空俯衝入水獵食，於是我們的話題亦轉到野生動物。Blocksidge說，有時會見到袋鼠為了爭做首領，將其他袋鼠按入水中淹死。接著他指著從水裡浮出來的木塊大喊「蛇！」我嚇得心臟幾乎停止跳動，然後他說：「我只是在開玩笑⋯⋯」
現在我真的需要一杯啤酒，啤酒廠近日在這個優質的葡萄酒產區如雨後春筍，因此最好能一嚐新啤酒廠的出品。位於維爾亞博魯普的Cheeky Monkey Brewery and Cidery啤酒廠提供另類的試飲方式：在一支木槳上放上五款麥啤供人同時品嚐。相距不遠的梅垂卡普則有The Beer Farm，這是一個集新興啤酒廠、舊牛奶場和夏季節慶於一身的地方，洋溢著嘉年華的歡樂氣息，卡通化的藝術品遍佈各處，河畔掛著吊床，可以躺在上面享受習習涼風。
已經寫了700字，我卻只喝了一杯chardonnay白酒。我不能再這樣下去了。
瑪格麗特河釀酒區有200多座葡萄園酒莊，其中不乏著名酒莊，例如最古老的Vasse Felix酒莊、位於最南端的Cape Leeuwin酒莊以及個人認為風景最秀麗的Barnyard 1978酒莊等，可說在區內出盡風頭。風景如畫的精品酒莊Rivendell Estate位於雅林閣，這個地方的名稱在原住民的語言是「愛之地」的意思。酒莊由家族經營，附設一間別緻的露台餐廳，可俯瞰修剪整齊的花園和草坪，葡萄園內以種植cabernet葡萄為主。在這裡欣賞紫色的長春花叢時，最宜配以龍蝦和蜜汁豬肉；而置身橡樹和櫻樹林中，則最好來一杯Howling Wolves cabernet sauvignon紅酒。
鄰近的Rustico at Hay Shed Hill餐廳居高臨下，設有玻璃溫室，可俯瞰瑪格麗特河最常見的景色：就是一大片種滿葡萄樹的山坡。這裡供應的品嚐菜單，包括來自維赫海灣的帶子、野生蘑菇伴雪利忌廉，以及西冷牛扒配chimichurri阿根廷青醬，全部佐以Hay Shed Hill酒莊出產的頂級葡萄酒。
愈往南行，沿途景色愈顯荒涼，路上不時會見到古老的石灰岩洞穴、紅桉樹及紅柳桉樹森林，還有陡斜的海岸線。
White Elephant Cafe餐廳位於普菲力海灘，這個海灘擁有滑浪者夢寐以求的洶湧巨浪。餐廳供應的早午餐亦非常豐富，包括牛油果炒蛋多士、鮮榨果汁和香濃又醒神的咖啡，足以令筋疲力竭的滑浪手精神為之一振。
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前往澳洲最西南端、位於印度洋和南冰洋交界的露紋角途中，我們在波蘭納普發現了瑪格麗特河地區唯一一個跟美酒佳餚完全無關的地方：它位於Cave Road路，名為Kodak Corner，那裡有高聳的百年紅桉、馬瑞紅桉及紅柳桉老樹。附近有Boranup Gallery工藝禮品店，這家禮品店兼藝廊格調高雅，店內出售以紅桉樹木材製成的家具，用的木材就是來自我們剛才駕車經過的樹林。
露紋角的名稱來自一艘於1622年前來繪製當地海岸線的荷蘭船隻，這裡是瑪格麗特河區的盡頭，也是我們此行的終點。今天跟以往幾天同樣精采：燈塔四周的風吹得呼呼作響，經過滿佈金雀花的山丘上的幾輛旅遊巴士，並在墨黑色的海面上捲起陣陣漩渦。中午時分，我們在燈塔咖啡室內以簡單的三文治和加了糖的伯爵茶匆匆裹腹。外面的天空風起雲湧，瑪格麗特河那些陽光燦爛的葡萄園和酒窖，還有珀斯市區的時髦餐廳，恍如十萬八千里外。
有用資訊
你要在珀斯起碼停留一晚，然後再開車前往瑪格麗特河。最近剛開幕的Crown Towers酒店位於珀斯市中心的天鵝河對岸，坐落於Crown賭場綜合大樓內。客房空間寬敞，還可以欣賞珀斯市區高樓林立的景致。
