長洲是香港其中一個離島，形如啞鈴，中央的地峽最窄的位置只有100多米闊。這個小島面積2.45平方公里，島上約有20,000名居民，麻雀雖小，卻有令人目不睱給的特色和不少好去處。長洲有很多未受破壞的天然美景，還有可供遠足和騎單車的路線，是深受本地人和外地訪客作一日遊的地點。除了寥寥可數的小型送貨車、警車和為了適應島上地形而設的小型消防車和救護車之外，島上沒有汽車；除了步行，單車是唯一代步的交通工具。
長洲兩端較大的「啞鈴」部分是一片起伏的山丘，但最高點只有95米，在香港眾多離島中，屬於較平坦的一個。島上居民主要集中在南端，北端是島上人口最少的地方。長洲位於香港最大的離島大嶼山東南面的芝麻灣半島對開海面，與大嶼山距離最近的一點只相隔約一公里。
長洲的居民不及其他離島如大與山和南丫島那麼多元化，但卻保留了較多的傳統鄉村文化。
跟香港其他離島一樣，長洲原本也是以捕魚業為主，目前島上仍有商業捕魚活動，周末及假日亦有大量遊人前來，但長洲現在是個供人居住的的市鎮。
長洲好去處
到海灘去
島上最大的海灘東灣位於中央地峽的東邊，只需從碼頭步行數分鐘即可抵達，因此極受歡迎。東灣旁邊就是同樣受歡迎的觀音灣，在這兩個海灘之間，距離華威酒店不遠處，有一塊估計約有3,000年歷史的古代石刻；石刻於1970年被人發現，現已被政府列作法定古蹟，有一個像玻璃溫室那裡的保護罩罩著，供人參觀。從這裡步行約20分鐘左右，可前往更偏遠的海灘：位於東北面的東灣仔和西北面的大貴灣。
如果你喜歡水上活動，位於觀音灣的長洲滑浪風帆中心定能滿足你的要求。長洲是香港首位，也是目前唯一一位奧運金牌選手李麗珊的出生地，她於1996年在美國亞特蘭大奧運憑滑浪風帆項目奪金。記住帶備泳衣、毛巾、水上運動裝備（可以從附近的商店購買或租用），以及一個好胃口，因為這裡亦有不少令人垂涎的美食。
徒步遠足
島上有幾條相當不俗的遠足徑，也許稱之為散步徑會更恰當。長洲家樂徑包括島上南北兩端的主要遠足徑，還有位於南端、名稱容易令人誤解的長洲小長城。這其實也是一條遠足徑，由於沿途建有石柱圍欄，有如迷你版萬里長城，因而得名。這條路徑沿途經過多處形狀獨特的石景，是遠足徑的特色。此外，你亦可以選擇騎單車漫遊長洲，島上有數家單車出租店，租金亦相當實惠。
遊覽古廟
長洲共有八座廟宇，其中半數供奉天后，祈求風調雨順，保祐漁民出海平安。這些廟宇中，歷史最悠久的是玉虛宮，一般人稱作北帝廟。長洲於1777年爆發疫症，當時島上居民迎請海神北帝的神像前來後，災疫從此平息；眾人為了酬答神恩，於1783年集資興建北帝廟。這是香港其中一座最古老的廟宇，其後於1989年經過翻新重建。這座廟宇的建築氣派莊嚴，正門有四隻石獅子守護，廟內亦收藏了多件珍貴文物，包括一把有800年歷史的古劍。
佳餚美食
來到長洲，豈能錯過品嚐海鮮的機會？長洲有多家海鮮餐廳和酒家，其中新金湖海鮮菜館（北社海傍路9號A地下，+852 2981 0606）、華威酒店的海景粵菜廳（東灣路86號，+852 2981 0081）及蘇波記（北社海傍路11號C，+852 2981 0998）都頗受歡迎。想品嚐與別不同的風味，可到印度餐廳Morocco’s（新興海旁街71號地下，+852 2698 9767）。島上大部分的餐廳、酒吧及商店都不接受信用卡付款，記住帶備足夠的現金；不過長洲亦設有兩部自動櫃員機，都在海旁碼頭附近，要提款亦很方便。
暢遊長洲的實用心得
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從中環乘搭往長洲的普通渡輪，只需多付一點船費，就可獲得更豪華的享受：上層有冷氣客艙及位於船尾的露天甲板供你選擇，在甲板上可以欣賞到怡人海景。
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每到10月，長洲（特別是西園歷奇露營區內）會舉辦為期兩日的Shi Fu Miz音樂及藝術節。
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如果你4月或5月前來長洲，可能會趕上長洲太平清醮。這是一個歷史悠久而極富地方色彩的民間節慶，源於18世紀；相傳長洲當時疫症橫行，居民抬著北帝的神像遊行全島後疫症消失，從此定期舉行祭祀活動。
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太平清醮有兩項主要活動：飄色會景巡遊及搶包山，前者色彩繽紛，後者緊張刺激，吸引觀眾不停拍照。搶包山現在變成一項比賽，參賽者爬上高14米高、由竹竿搭成的包山，在指定時間內盡力取走包山上的「平安包」，數量最多者勝出。傳統包山用真的平安包砌成，但現在已用塑膠包子代替。飄色會景巡遊的主角是穿上各種服飾、打扮成古今人物的兒童，固定在長竿上，由大人抬著穿過大街小巷，彷彿浮在半空中，吸引萬人空巷前來觀看。
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在太平清醮舉行期間，島上的餅店如郭錦記等，均會推出以麻蓉、蓮蓉或紅豆作餡料的包子，上面蓋上「平安」二字或店家的名稱，就是平安包，有「平安健康」的寓意。每年售出的平安包超過60,000個。此外，長洲亦會在太平清醮舉行期間全島茹素一個月。
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