福岡不但為全日本增長最迅速的城市，更登上《Monocle》雜誌全球最宜居城市的第七名，而CNN有線電視新聞網更指它「銳意成為日本的矽谷」。這個面積不大的城市，現正可謂聲名漸噪。
2010年，高島宗一郎成為福岡史上最年輕的市長，他致力推動當地初創企業發展。福岡的遊戲業本已日趨蓬勃，但市政府並不滿足於此。高島曾表示他期望於2018年前，在所有企業中，有13%是初創企業，跟2012年的數字相比，增幅高達6.2%。他提出將企業稅降低至17%，與新加坡看齊，相信這會幫助達成目標。
去年，資深創業家藤原洋在福岡舉辦了首屆初創企業座談會FiSH。他指出，市政府對初創企業提供的支持，例如創業研討會、福岡市創業指南、低息貸款，以及廉宜的辦公室空間等，吸引初創企業來臨福岡。
Startup Café咖啡店開業大大推動了城市在初創範疇的發展。直至今年5月，它已為102家初創企業提供支援，當中部分更是由受惠於初創企業簽證計劃的外國人所創立。這個於2016年1月開展的計劃，為外籍企業創辦人提供為期六個月的支援，其中包括特快行政處理。Thomas Pouplin和Yasmine Djoudi正是此項計劃的首批受惠者，二人創辦了讓學生兼職賺取外快的網絡服務Ikkai。Pouplin說：「使用初創企業簽證的企業家，全部都享有非常完善的跟進服務。福岡市致力協助企業家拓展商業網絡，確保我們都能踏上成功之路。」
然而路途仍然漫長。初創設計公司Shikumi的Bianca Yamaguchi說：「我個人希望英語在這裡能夠更為通行，方便外國人到此地旅遊和營商。」畢竟，福岡尚未有科技和初創界首屈一指的公司進駐，幸而此地已具備十足的動力。福岡要成為日本的矽谷或許仍稍需時日，但它已是日本國內其中一顆初創企業的明日之星，其光芒正日益璀璨。
人物:橋本正德
衝出日本的成功故事
Nulab的行政總裁橋本正德致力促進不同的團隊攜手合作。這家公司提供三款網絡工具，包括辦公聊天程式Typetalk、協助工作團隊追蹤項目進度的Backlog，以及在全球擁有超過260萬用戶的圖表工具Cacoo。他表示：「更重要的是，我們有89%的用戶均來自日本國外，令產品真正蜚聲國際。對於以日本作為根據地的公司而言，這種跨國成就絕無僅有。」
Nulab在福岡以至日本全國均被奉為成功典範。橋本正德因機緣巧合結識程式員縣俊貴，之後二人於2004年一起創辦了Nulab，繼而共同開發了一個網上留言板系統，更創立了Java程式語言學習社群Mobster。一年後，兩人夥拍擅長市場營銷的田端辰輔，一同展開各式各樣的合作項目，包括編撰書籍和網上播客等。
橋本指出，他們的成功關鍵在於從一開始已視衝出日本為目標。他忠告企業創辦人必需「將心思投放在自己能夠解決的全球問題上。日本人口正持續減少，因此不應局限於國內的商機，而應設法從國際層面尋求機遇；採納國際思維，實施地方策略。」
Nulab總部設於橋本的家鄉福岡，正好容許團隊將這番話付諸實行：「從這裡前往台灣、韓國和東京等地均非常方便。」
橋本補充，福岡的夜生活多姿多采，促進科技企業家所需的社交應酬：「我不但能夠認識各方面的人才，從而實現鴻圖大計，更可順道紓解日間的工作壓力。」
產品:Doreming
集發薪和消費功能於一身的應用程式
Doreming肩負一個簡單但偉大的使命：「減少貧窮和不公，締造和平的世界。」這家金融科技初創企業是一個發薪平台，專為缺少或完全缺乏銀行服務支援的人而設。
創辦的緣由是為了協助在2008年金融危機裡變得一無所有、需要倚靠臨時工作維持生計的僱員。它不但容許用戶透過手提電話使用基本金融服務，更可讓他們每天取用部分月薪。
這意味著工資僅及糊口的人不需要待發薪日來臨才能提錢，從而減低他們欠債的機會。他們除可透過應用程式，利用近距離無線通訊技術、二維碼和手機短訊打卡紀錄上班和下班，還可利用程式的內置付款系統購物。誠如創辦人暨行政總裁高崎將紘對科技網站The Memo所言：「技術上來說，用戶光顧的零售商向用戶提供免息貸款，而他們則於每月月底向用戶的僱主收取款項。」
這項服務獲畢馬威FinTech100排行榜列為顛覆常規而讓用戶受益的科技初創企業，更將於今秋開始與日本的Seven銀行合作。Doreming的30人團隊已將版圖自福岡總部拓展至倫敦及三藩市。
蓄勢待發
創業首選
初創企業支援設施Fukuoka Growth Next旨在於福岡培育獨角獸，即市值達十億美元的初創公司。它主辦聯誼會、提案競投和指導環節，並且協助企業家吸引資金來源和建立團隊。
舞動音樂
Kagura是一件數碼樂器，讓用戶不需碰觸任何物件也可創作和演奏音樂。只需一部電腦和鏡頭，它就可以因應用戶的動作而操作。
環境數據
Skydisc製作收集環境資訊的感測器，測量氣溫、濕度、二氧化碳水平，以及懸浮粒子濃度。其裝置不但應用於農業，更可量度家居或辦公室的空氣。
