在一個平日的雨夜，赫爾辛基的大街小巷已沉沉入睡，就跟那些北歐犯罪劇集和電影裡的場景一模一樣。
繁忙時間已過，秋冬季常見的強風從海上吹來，捲過這個北歐城市，將街上熙來攘往的人潮都趕進室內去。
此時室內的好節目，就是唱卡拉OK。在這個芬蘭首府，隨意走進一間酒吧，你可能突然會有置身東京或大阪的感受。
卡拉OK於1971年由井上大祐於日本神戶市發明，這個詞語由日文「空」及「管弦樂團」兩字組成，意思是指「沒有歌手唱歌的樂團演奏」。這種源自日本的玩意，為何會在這座北歐城市流行起來？
Singa的總裁Atte Hujanen表示：「就跟卡拉OK在日本流行的原因一模一樣。」這間公司創辦了一個網上卡拉OK平台，擁有「卡拉OK界的Spotify」稱號。
Hujanen說：「卡拉OK是日本人壓抑情緒的產物，他們在辦公室或家中都無法傾吐心聲，於是藉由唱歌來表達內心的感受。芬蘭人一樣也有著沉默寡言的性格，不習慣隨意流露自己的情感。我們覺得唱歌是較為輕鬆的表達方式，卡拉OK就這樣流行了起來。」
但在世界上的其他地方，卡拉OK不過是人們酒過三巡、帶著醉意在破舊酒吧內引吭高歌的消遣。但是對芬蘭人來說，這是他們十分重視的活動。他們會在公眾場合或家中與家人一起唱K，在公司派對中唱K，下班後與好友共聚也會唱K。有些人興高采烈地唱，有些以半帶嘲弄的態度來唱，也有人三杯下肚後勉強鼓起勇氣唱；簡言之，卡拉OK加強了芬蘭人的凝聚力。
Hujanen的家人同樣熱愛唱K，他們一家於2003年創辦了卡拉OK世界錦標賽 （karaokeworldchampionships.com）。這項頗具名氣的賽事吸引多達30個國家的歌手參賽，今年的比賽將於下月在赫爾辛基的Apollo Live Club舉行。
Hujanen的Singa網上卡拉OK平台在2010年創辦，在他眼中卡拉OK是一盤有利可圖的大生意，但需以現代化的方式經營。
Hujanen認為卡拉OK的DVD光碟時代已經過去，他說：「目前在歐洲有大約300家酒吧使用Singa。只要有流動裝置及互聯網，大家就可以利用我們的平台盡情唱K。」
就像每個自重的芬蘭人一樣，Hujanen也有一首拿手「飲歌」。他說：「我通常在開始時會選一些古靈精怪的歌來唱，藉以製造氣氛，並鼓勵其他人站出來唱。我最喜歡唱的是AC/DC樂隊的《Big Balls》。」
以下為你介紹全球五個讓你大展歌喉的好去處。
1. 曼谷，Yes R&B
位於多姿多采的通羅區，有30間風格各異的房間可供選擇，讓你整晚盡情高唱。yesrandb.com
2. 赫爾辛基，Populus
這家位於Kallio區、24小時營業的酒吧，裝潢雖然不是特別華麗，卻充滿懷舊氣息。到了凌晨時分，酒吧的氣氛可以變得異常「熱鬧」。 karaokebar.net/populus
3. 東京，Karaoke館
雖然神戶才是卡拉OK的發源地，但它在東京受歡迎的程度有過之而無不及。當地開設的卡拉OK店數之不盡，當中位於澀谷的卡拉OK館特別與眾不同，因為Sofia Coppola於2003年執導的電影《迷失東京》就是在這裡取景。片中Bill Murray與Scarlett Johansson飾演的角色，在600號與601號房一起合唱。館內還有各種服飾可供免費借用，包括比卡超與美人魚以及各種假髮等，令你唱得更加忘我投入。karaokekan.jp
4. 英國及杜拜，Lucky Voice
Lucky Voice在英國有多家分店，杜拜亦有一家，每家備有逾9,000首歌曲任君挑選，網羅最新流行榜大熱歌曲以至懷舊金曲（不如合唱一曲《Dancing Queen》如何？），大型廂房可容納多達15人。luckyvoice.com
5. 香港，The Derby
這是一家位於跑馬地馬場附近的小酒吧，一點也不豪華，亦沒有時下流行的手工精釀啤酒，但卻有一隊菲律賓樂隊長期駐場演唱，客人如果有興趣，不問歌藝如何，他們都樂意為你伴奏。 銅鑼灣摩理臣山道80-82號地下
